Постепенно дрожь утихает. Как бывает всегда. Хочу сказать, у меня случаются заскоки, но я не чокнутая или что-то в этом роде.
Он говорит:
— Я спрашиваю о Норрисе Хискотте только потому, что должен принять по нему решение.
Я напоминаю себе, что пытаюсь узнать от этого парня что-то новое о Хискотте, совсем как он пытается узнать что-то от меня.
— Какое решение?
— Это секретная информация. Можешь ты мне сказать, где именно он живет в «Уголке гармонии»?
Хотя я уже не такая злая, полностью успокоиться еще не успела, вот и отвечаю:
— Это секретная информация. Отсутствие навыков общения — еще одна причина, по которой вы мне не нравитесь.
Он обдумывает мои слова, тогда как я изучаю пульт управления, по мне достаточно сложный, чтобы контролировать погоду всей планеты.
Потом говорит:
— Ты права. Навыков общения у меня нет.
— Что ж, по меньшей мере вы способны признавать свои недостатки.
Он молчит с полминуты, тогда как я что-то переключаю и нажимаю какие-то кнопки, но пульт остается темным и молчаливым, поэтому, возможно, я не напустила торнадо на Топеку.
— А ты способна?
— На что?
— Способна признавать собственные недостатки?
— У меня слишком длинная шея.
— Твоя шея слишком длинная для чего?
— Для шеи. Если хотите знать, мне не очень нравятся мои уши.
— А что не так с твоими ушами?
— Все.
— Ты можешь слышать своими ушами?
— Знаете, я слушаю не ногами.
Опять он замолкает. Он часто находит убежище в молчании, а я — практически никогда.
Никаких камер вроде бы нет, но я уверена, что он видит меня. Чтобы проверить, я сую палец в ноздрю и начинаю ковыряться там чуть ли не с эротическим наслаждением. Если бы нашла козу, шокировала бы его окончательно, но не складывается.
— Твои уши и шея не являются недостатками, если функционируют как положено. Однако я обнаружил у тебя недостаток, касающийся навыков общения.
— Если вы о том, что я откапываю козюлек, так это часть моего этнического наследия. Нельзя критиковать человека за его этническое наследие.
— Что такое козюльки?
Я перестаю ковыряться в носу, закатываю глаза, давая ему понять, что он зануда.
— Все знают, что такое козюльки. И короли, и президенты, и кинозвезды знают, что такое козюльки.
— Я не король, не президент, не кинозвезда. И вот какой я нашел у тебя недостаток навыков общения. Джоли Энн Гармони, ты саркастична. Ты ребенок, острый на язык.
— Это не недостаток. Это защитный механизм.
— Защитный механизм от кого?
— От всех.
— Защита предполагает конфликт, войну. Ты хочешь сказать, что воюешь со всеми?
— Не со всеми. Не со всеми одновременно. Но вы просто ничего не знаете о людях, так? Особенно о таких странных людях, как вы.