— А среди сотрудников учёного нет ещё нашего человека?
— Нет. Все попытки кончались провалом. Был в коллективе у него один подающий надежды человек, некий Зосим Лукич Щербня, но и его убрали оттуда. Видимо, сочли ненадёжным.
— Так, так. А где теперь этот Зосим Лукич?
— Заведует базой коопторга в Самгуни.
— Вы встречались с ним?
— Да. Три раза, и всё безрезультатно. Однажды я заговорил осторожно о его работе в лаборатории «ЦНИИСТ»-а, но он вытаращил глаза, схватил свою кепку и буквально убежал.
— Занимались его биографией?..
— Да, самым подробным образом.
— Деньги любит?
— Неравнодушен. Однако у него в коопторге в этом не встречается особых затруднений.
— Надо подставить ему соблазнительную женщину и запутать в подлогах и растратах, а затем «выручить»…
— Попробуем и это.
— И покопайтесь ещё в его прошлом. Помню, вы говорили, что он старый большевик.
— Понятно.
— Кстати, Таберидзе вчера вернулся из поездки… Да, так вы верите в то, что она не знает о работах своего отца?
— Пока нет оснований ей верить, но и нет аргументов, говорящих о том, что она что-либо знает.
— Как обращение с ней, обслуживание?
— Строгое, но внимательное. Сказала, что обожает комнатных птиц. Майор приказал купить клетку щеглов.
— Что? Птиц! Да вы с ума сошли! Провал… Эх, болваны…
Кинг поднялся, подошёл к столу и повернул выключатель настольной лампы. Послышалось приглушенное гудение, и за портьерой входной двери плавно опустились стальные гофрированные жалюзи.
— Ну, пойдём, Пауль, побеседуем по душам с этой красавицей.
Кинг первым вошёл в открытую дверь сейфа. За ним почти вплотную втиснулся Пауль. Щёлкнул выключатель, и они стали бесшумно спускаться к подземному ходу.
Споряну сидел у стола, положив голову на руки. Лукерья Ивановна, посмотрев на сына, сокрушённо покачала головой. Заметив прошедшего под окнами почтальона, она позвала дочь:
— Ира, там газеты принесли.
Ира быстро выбежала и через минуту вернулась с газетами. Присев на диван, бегло просмотрела их и вдруг порывисто вскочила.
— Мамочка, Ленуца, Тоня, — слушайте! За успешное выполнение особого правительственного задания наградить инженера Споряну Антона Сав…
Споряну выхватил газету из рук сестры и, пробежав взглядом по тексту Указа, добавил к сказанному сестрой:
— Орденом Трудового Красного знамени…
Старшая сестра и мать вместе прочитали Указ ещё раз и стали радостно поздравлять Антона. Больше всех тараторила Ира:
— Ну что же ты стоишь, как вкопанный? Радоваться надо, а он стоит…
— Ира, перестань, — прикрикнула Лукерья Ивановна.
— Пусть шумит, мама. Ведь она — вестник радости. Потом мы с ней отправимся в город. Придётся за такую новость сделать ей подарок.