В июне 1940 г. Италия вступила в войну, но уже к началу мая 1941 г. англичанам удалось захватить все ее восточные африканские колонии.
Император Хайле Селассие вернулся к власти. А в 1945 г. Эфиопия вступила в ООН. В декабре 1950 г. ООН приняла резолюцию о присоединении Эритреи к Эфиопии в рамках федерации. До этого Эритрея находилась под контролем британской администрации. Эфиопские власти постепенно стали превращать объединенную страну из федерации в унитарное государство. Ну а в 1962 г. Эритрея стала провинцией Эфиопской империи.
В 1953 г. Хайле Селассие заключил с США договор о взаимной обороне в течение последующих 20 лет. США предоставили Эфиопии заем на полмиллиарда долларов, а также безвозмездную поставку вооружения на сумму 140 млн. долларов.
С лета 1974 г. началось постепенное полевение Эфиопии. Постепенно к власти пришли группы офицеров с прокоммунистическими взглядами. 12 сентября 1974 г. группа военных арестовала императора. А в августе 1975 г. военные объявили, что Хайле Селассие умер. По одной из версий, его задушили подушкой, а тело захоронили под полом его собственного туалета.
3 февраля 1977 г. подполковник Менгисту Хайле Мариам, устранив соперника, стал неограниченным правителем Эфиопии.
В мае 1977 г., во время официального визита в Москву, Менгисту Хайле Мариам в обмен на военную помощь обещал предоставить СССР в качестве военно-морской базы эфиопский порт Массауа.
Правительство СССР и руководство ВМФ были крайне довольны подобным предложением, особенно с учетом потери баз в Сомали. Их не смутило то, что эфиопская армия с 1962 г. вела боевые действия с эритрейскими сепаратистами.
Однако именно близость порта Массауа к району боев с сепаратистами заставила Москву отказаться от его использования. Второй по значению эфиопский порт Асэб был еще ближе к Баб-эль-мандебскому проливу, но мал и буквально забит грузовыми судами.
Поэтому советские военные выбрали местом для базирования архипелаг Дахлак на подходах к порту Массауа.
Архипелаг Дахлак располагается в юго-западной части Красного моря недалеко от города Массауа. Считается, что название архипелага происходит от арабского «Dah'ala», которое переводится как «ворота ада». Архипелаг составляют два крупных (Дахлак Кебир, около 750 кв. км, и Нора, около 130 кв. км) и 124 небольших острова. Только четыре острова архипелага имели постоянное население.
В силу удаленности от своих портов советские корабли в Индийском океане остро нуждались хоть в какой-то базе.
В 1978 г. на основании межправительственных соглашений на острове Нокра в архипелаге Дахлак был создан пункт материально-технического обеспечения (933-й ПМТО, в/ч 90245). Плавучий док ПД-66 подъемной силой в 8,5 тыс. т, выведенный в ноябре 1977 г. из Берберы (Сомали) в Аден, был приведен в первой половине 1978 г. на остров Нокра (архипелаг Дахлак) и установлен в самом начале бухты Губейт-Мус Нефит острова Нокра на бетонные блоки, так называемые «мертвые якоря».