Но все же одна была. Значит, были навигационные приборы. Вот по чему надо вдарить. И еще мастера-корабелы… Хотя…
— Как давно была эта экспедиция?
— Примерно две тысячи восемьсот лет тому назад.
Вряд ли кто из корабелов дожил до сего дня. А если и дожил, то в маразме. И еще под большим вопросом, сохранились ли навигационные приборы. Ничего, на моей стороне многовековый опыт человечества, который гласит: все, что было однажды изобретено, можно изобрести еще раз. Но есть вопросы столь же важные.
— Моана, а как насчет торговли и вообще связей с теми, кто за Черными землями?
— Так себе. Возможно, что и хуже. У тех почти нечем торговать: серебро разве что, медь, ну и кристаллы разные редкие. Золота у них нет. Корабли бывают не каждый день и притом только летом. Видимо, опасаются зимней погоды.
— А что они здесь покупают?
— Продовольствие. Ткани. Кожу. Мне кажется, у них плохо с сельским хозяйством.
— Как у них насчет магии?
— Мне это тоже интересно. Ситуация неясная. То, что маги есть — это факт, но, видимо, конкуренция острая, вплоть до смертей. Общий уровень — много ниже наших, но это данные полуторатысячелетней давности. С тех пор тамошние маги просто не появлялись здесь.
Ясно, что ничего не ясно. То ли эти иностранцы копят силы, то ли сидят тихо, как мыши в присутствии кота… то есть не кота, конечно, а норки.
— А как насчет Диких магов?
— Я не спрашивала, потому что могу ответить и сама. Основные массы Диких сосредоточены в Пограничье. Там и места малодоступные, и жизнь сложная, а маги туда не рвутся: народ бедный, платить не то, что не хочет — просто не может. В Академии и в Гильдии меня бы не одобрили, но скажу: от Диких пользы очень немало. Они помогают местным, берут в сравнении с выпускниками университетов немного, а самое главное: не лезут в конфликты. Я слыхала, что в Пограничье бакалавры мирно уживаются с Дикими, поскольку спрос на магические услуги позволяет иметь хлеб и тем и другим. Но только бакалавры.
Вот это как раз понятно: расценки Диких на уровне бакалавров, а лиценциаты уже могут быть недовольны тем, что Дикие сбивают цены; о магистрах и говорить нечего.
— Но есть среди Диких очень активное меньшинство, — продолжала Моана. — Они большей частью талантливы. Вот эти весьма недовольны политикой Гильдии, и это недовольство иногда выливается в кровавые бои.
— Как вы оцениваете уровень умений Диких?
Моана состроила кислую гримасу.
— Университет — это университет. Что бы там Дикие не говорили — он гарантирует некий уровень, ниже которого не бывает. Но вот потом… очень многие способные бакалавры не могут по экономическим соображениям продолжить образование. Так что по количеству магов уровня выше бакалавра Дикие впереди. И все же самые лучшие маги в Гильдии. Гигантский, накопленный тысячелетиями опыт — это, знаете ли, не мышь чихнула. Опять же, отлаженная система сбора кристаллов, которую, как мне кажется, очень скоро начнет лихорадить… вашими усилиями.