Примерно такие мысли крутились у меня в голове. Хуже всего было то, что стратегия выживания, что я изложил Моане — уйти на дальние земли и там копить силы — была далекой и эфемерной мечтой без решения многочисленных тактических задач.
Большим усилием воли я заставил себя разложить задачу по полочкам.
Что мы имеем для начала? А то, что даже начать, собственно, ничего нельзя, пока Сарата не починим до состояния… скажем, когда он сам будет дышать, без магических содействий. Э, нет, наврал, кое-что начать все же можно. Разведку можно начать в отношении кандидата в академики, который очень крупно задолжал — и мне, и команде. Ладно, Тарек и его люди с этим справятся и без меня. Что еще? Нужна разведка на морском побережье. Но это без меня никак нельзя, а мне, в свою очередь, противопоказано надолго отлучаться, поскольку ожидается действо в доме. Отпадает. Что еще?
А, может быть, и не надо действовать, а вместо того подумать как следует?
Что я вообще хочу узнать на морском побережье? Все карты, какие только можно достать, — это для начала. Какие строят суда: тип, водоизмещение, вооружение, назначение? Хотя нет, какое там водоизмещение — размеры хотя бы получить. Есть ли какие запреты, а если да, то на что именно: на направление плавания? На тип судов? Еще на что-то? Далее: выяснить, каков уровень моряков? Что они умеют? Есть ли вообще на существующих судах какая-то оснастка? Какие есть средства навигации? Какие используются судовые движители? Сарат говорил, что двигаются суда исключительно магией — проверить это, но по-любому выяснить, что это за маги, уровень, какие кристаллы используют. Наладить связи с купцами, использующими морские перевозки — они очень хороший источник информации. Море — это выход за Черные Земли, значит, можно узнать, что, собственно, за ними. Все сведения о Великом океане, какие только есть. Хорошо бы книги, но чувствую нутром, что эти книги лежат себе спокойненько в спецхране, а мне туда добраться трудно.
Хорошо, это все о Великом океане, а как насчет более неотложных дел? Какое у нас сейчас самое неотложное? Ну, если не считать дела с Хадор-алом. Не иметь дел со властями — вот какое. Как это сделать? Первое, что напрашивается — прикрыть на время торговлю нашими кристаллами. Слишком это привлекает внимание. Или сделать так, чтобы их следы терялись. Перевести стрелки на Черные Земли? Еще не факт, что это возможно, но уж точно надо знать побольше об этих самых землях. Значит, первым делом экспедиция… нет, поездка к морю. И опять же все сроки завязаны на здоровье Сарата.