— Опять кулинарное искусство? — подозрительно спросил Хохматых.
— А вот посмотри. — Баба Таня схватила только что вернувшегося довольного Сигизмунда и запихала в кастрюлю. Кот взвыл, задёргался, но было поздно — крышка захлопнулась. Старушенция с хитрым видом приподняла кастрюлю за ручки и сделала несколько круговых движений. Послышалось мерное бульканье. — Кручу-верчу, очистить хочу. Оба-на!
Жестом фокусника подняла крышку и перевернула кастрюлю. На крылечко выпал абсолютно белый Сигизмунд, прижался к трухлявым доскам. Боязливо сполз по ступенькам. Рыдая по-кошачьи, поплёлся в кусты.
— Вот, — сожалеюще вздохнула баба Таня, — пока не запачкается, в избу не вернётся. Мыши смеются, лабораторным обзывают. Он ведь у меня белый и пушистый.
— Хохматых, держи кувшин. Если что — стреляй.
Тубов съехал по метле, опрокинулся в кастрюлю. Захлопнулась крышка. Плеск, крышка открылась. Сержант появился в свежепостиранной и отглаженной форме и начищенных сапогах. Только пуговиц на куртке не хватало. С обалдевшим видом вытащил из кобуры пистолет, заглянул в ствол и даже понюхал.
— Оружие тоже почистили, — сообщил не менее обалдевшему напарнику.
Тот уже съезжал по метле, прижимая к себе кувшинчик. Через минуту и он приобрел свежий и бравый вид. Оглядев себя, сказал:
— Теперь пуговицы наши отдай и можешь быть свободна, гражданочка.
— Берите, только проваливайте поскорей, — махнула клюкой старушка. — Одни проблемы с этой милицией.
— Слышь, мамаша, — Хохматых застенчиво поправил фуражку, — ответ на загадку-то скажи. А то я всё думаю, думаю…
— Какую ещё загадку? — баба Таня сделалась сварлива и недовольна.
— Ну, это: ставишь — не стоит, а зачешешь — побежит…
— А это… Чего тут неясного? Велосипед.
— Да ну? — Хохматых обескураженно стянул фуражку и снова натянул. — Что-то не похоже.
— А без окон, без дверей, полна горница людей — сильно похоже на огурец? Чешите давай отсюда.
И они почесали.
Сержанты, насвистывая, маршировали среди кочек.
— Смотри, Хохматых, — сказал Тубов, — Время уже ночь, а есть совсем не хочется. И спать тоже. И не устал.
— Курить тоже не хочется, — согласился напарник. — Ничего, выйдем на дорогу, увеличимся, тогда всего захочется. И закурим, и выпьем.
— Потом сто объяснительных писать, выговор влепят…
— А мне ещё и с Люськой объясняться…
— Даже возвращаться не хочется…
— Мне тоже.
— Вот так на воле денёк побудешь и поймёшь, каково это — на свободе без начальства. — Тубов остановился. — Всё-таки быть двигуном — это кое-что. Двигай куда хочешь. Можно любые мечты свои осуществить. Знаешь, Хохматых, давай без меня. Я остаюсь.