Александра молчала довольно долго. Когда она заговорила, в ее голосе чувствовалось волнение:
— Вы основательно готовились к делу, милорд.
— Готовился, да простит меня Бог. Я всегда был мастером вынашивать коварные планы.
— Может быть, вам мои слова покажутся странными, но я не виню вас. Питер погиб из-за меня. Я понимаю ваши чувства. Однажды я едва не потеряла Рейна. Я возненавидела женщину, из-за которой это могло случиться. Если бы его не стало, я пошла бы на край света, чтобы заставить ее заплатить за это. Поэтому я хорошо представляю, что могли испытывать вы.
Дамиан перехватил ее неуверенный взгляд. В глубине ее глаз мелькали беспокойные темные тени.
— Это правда. Вначале я питал к вам именно такие чувства. Но это было… пока я не встретил вас. Тогда я увидел, что вы совсем не такая, какой я вас себе представлял. В то лето, два года назад, вы были наивной девочкой. Вы, как юная птаха, пробовали свои женские крылышки. И мой брат был таким же неопытным, как вы. Такое сочетание оказалось подобно гремучей смеси. В результате — та неожиданная смерть. Сейчас я понимаю, что у вас никогда не было дурного умысла.
Искорка какого-то затаенного чувства сверкнула в ее глазах. Биение пульса в жилке на шее внезапно усилилось.
— Да… Я никогда не желала ему зла.
— Александра, я сожалею, что настоял на этом браке. Можно расторгнуть его, объявив недействительным, но это нанесет вам большой урон. Как бы то ни было, сейчас мы имеем дело со свершившимся фактом. Надо принимать вещи такими, как есть.
Искорка в ее глазах начала медленно гаснуть. Ее щеки окрасились ярким румянцем.
— Я уже смирилась с этим некоторое время назад. Она развернулась, неосознанно расправляя плечи. Дамиан осознал, что сказал не то, но не понял, что именно. Александра направилась обратно к гостинице, но он поймал ее за руку.
— Я объяснил вам все не лучшим образом. Будь на вашем месте другая женщина, я уверен, меня бы это не волновало. С вами же… Я хочу сказать, что у меня не было жены, и я не очень хорошо представляю, как себя вести и что говорить.
— Говорите, что думаете. Вот и все.
Он запустил руку в шевелюру.
— Я считаю, что мотивы нашего брака больше не играют роли. Главное, что теперь вы моя жена. Я думал… и надеюсь, что, возможно, спустя какое-то время между нами что-то возникнет… если вы захотите.
Александра подняла голову. Такой растерянности в ее глазах он еще не видел. Она в смятении вглядывалась в его лицо.
— После всего случившегося, милорд, мне трудно верить вам. Вряд ли вам нужен этот брак.
— Думаю, что нужен. Поэтому я и предлагаю не торопиться. Давайте получше узнаем друг друга. Завтра мы приедем в замок. Там, на месте, все будет проще. Я покажу вам ваш новый дом. У нас будет возможность поговорить. Может быть, мы сможем достичь взаимопонимания. — Дамиан дотронулся до нее и обхватил запястье. Она ощутила поток тепла. У него были очень сильные и одновременно нежные руки. — В положенный день и час я приду к вам как ваш муж.