Это была неправда. Сейчас он осознавал это так же четко, как и то, что Александра тоже не верила в произнесенные ею слова. Она была небезразлична ему. Напротив, притягивала и пробуждала те же чувства, что и у брата.
— Оставьте ее в покое, вы обе, — сказал он. — Если вы закончили с едой, я предлагаю всем разойтись. Пора ставить точку в этом представлении. Сегодняшний день выдался одинаково тяжелым для всех.
Поскольку возражений не последовало, он отодвинул кресло сестры, чтобы та могла встать и присоединиться к уже уходившим матери и Александре. Все три женщины шли впереди него к выходу из столовой. В холле он отвел Александру в сторону и пропустил мать и сестру вперед.
— Я очень сожалею, что так получилось. Может быть, со временем они все поймут. — Александра только кивнула в ответ. — И еще… хочу поблагодарить вас за поддержку. А то я уже забыл, когда за меня в последний раз заступались.
Она задержала взгляд на его лице.
— Возможно, это потому, что вы никому не позволяли.
После долгой паузы он согласился:
— Возможно.
Пока граф вел ее по лестнице, оба не проронили ни слова. В эти минуты он думал только о том, что Александра будет спать в соседней комнате. Отныне эти покои принадлежали графине Фэлон — женщине, ставшей его женой. И хотя сама она тоже принадлежала ему, Дамиан не собирался немедленно воспользоваться своими супружескими правами. Он обещал дать ей возможность привыкнуть к новой жизни и сдержит слово.
К тому же его останавливало еще одно обстоятельство — новое препятствие, возникшее на их пути.
Неожиданно между ними словно огромный призрак встал покойный брат. До этого дня ничего подобного не происходило. Впервые за многие годы его мать оказалась права. Как он может позволить себе лечь в постель с Александрой, если Питер так сильно ее любил? Как он мог воспользоваться тем, чего не получил его брат и потому пожелал умереть?
Думать об этом было невыносимо тяжело.
Они подошли к двери спальни. Дамиан непроизвольно наклонился и привлек Александру к себе. Приблизил голову к ее лицу и стал целовать, скользя языком вдоль нежных губ, пока не почувствовал их трепета. Она раскрыла губы и пропустила его внутрь. У него заныло в паху, и он почувствовал непреодолимое желание погрузиться в нее. В порыве страсти он готов был овладеть ею. Ему хотелось ощущать ее тело и сознавать, что теперь она — его жена. Но вместо этого Дамиан заставил себя оторваться от нее.
— Вам пора отдыхать, — сказал он севшим от волнения голосом. — Идите к себе.
Дамиан сделал над собой усилие и отвернулся, чувствуя, как неприятно засосало под ложечкой.