— Что здесь думать, — сказала Александра. — Это же не брак по любви. До нее нам далеко. Он хотел отомстить мне. Может быть, ему еще были нужны мои деньги. — Она невольно потупила взор. — Но что бы им ни руководило, он — мой муж. И я хочу, чтобы все было как полагается. Постараюсь стать ему хорошей женой, но умирать от любви не собираюсь.
В ее словах была лишь половина правды, потому что любовь уже настигла ее.
— Умница! — сказала Сара.
Александра мысленно возблагодарила Бога, что он подсказал Рейну отправить вместе с ней маленькую белокурую горничную.
— Что бы я делала без тебя, Сара? Служанка довольно закудахтала:
— Вы говорите то же, что и леди Джо. А на самом деле она прекрасно справляется со всем и без моей помощи.
Александра подумала о брате и невестке. Внезапно ее охватила тоска по дому. Если бы можно было что-то изменить! Надо было послушаться Джейн и рассказать Рейну о проигрыше. Брат помог бы расплатиться с графом. Тогда она попросила бы лорда Фэлона забыть о той ночи в гостинице. Если бы она поступила таким образом, то сейчас находилась бы в родном доме. Александра чувствовала, как горячие слезы подступают к глазам, и собрала все силы, чтобы не расплакаться. Плакать было уже слишком поздно, сожалеть — тоже. Она вспомнила про весточку от Джослин. Письмо невестки пришло в день приезда в Фэлон, и Александра не откладывая написала ответ. Она ничего не сообщала о неприятностях в замке. Рейн и без того тревожился за нее. Если бы ему стало известно, насколько ей худо, он бы немедленно примчался и разнес здесь все в пух и прах. Перекладывать на близких людей свои трудности ей хотелось меньше всего.
Воспоминаниями о прошлом ничего не поправишь. Эту истину она давно усвоила. Лучше подумать, как самой найти выход из создавшегося положения.
— Послушайте, что я вам скажу, моя хорошая, — уговаривала Сара. — Запаситесь терпением и не расстраивайтесь. Впереди у вас еще длинный вечер. А если ваша свекровь не уберется восвояси, то завтра еще и длинный день.
Александра мысленно застонала и покорно позволила Саре помочь ей надеть платье.
Тем временем в Стоунли тоже наметились перемены. Рейн расхаживал по ковру в спальне с массивной мебелью и отделанным мрамором камином. Он перечитал послание, затем скомкал бумажку в широкой ладони и швырнул в сторону.
— Не знаю, Джо. Я не могу уехать. Не сейчас. Александре может потребоваться моя помощь.
— Тебе надо ехать, Рейн. Ты должен сам определить на месте, насколько велик урон. — От сильнейшего урагана пострадала кофейная плантация Рейнов на Ямайке. Как сообщалось в депеше, несколько работников, в том числе их друг — управляющий Паоло Батиста, получили увечья. — Напрасно ты волнуешься за сестру. У них с лордом Фэлоном все прекрасно. Она сама пишет.