— Мы не требуем от вас невозможного, — вмешался в разговор Люсьен. — Но вы должны знать: мы очень надеемся на вас.
И он рассказал выдуманную ими историю о том, что они втроем, с покойным теперь Джейсоном Синклером, учились в Оксфорде, а теперь решили найти истинного виновника убийства герцога Карлайла и вернуть доброе имя погибшему другу.
— В записке, которую вы мне прислали, говорилось, что вам удалось найти сведения, которые могут оказаться весьма ценными.
— Именно так, милорд.
Джейсон нетерпеливо прищурил глаза, вглядываясь в пухлое лицо детектива:
— И что же это? Что вам удалось узнать?
Люсьен остановил его взглядом. «Будь поспокойнее, — говорили его глаза. — Ты не должен так легко поддаваться надеждам».
— К сожалению, все мои розыски в гостинице «Соколиное гнездо» почти ни к чему не привели. Большинство слуг уже не работают там. Единственный человек, который остался, рассказал только про выстрел и про женский крик сразу же после выстрела.
— Но вам же удалось что-то узнать, — поощрял его Люсьен.
— О да! — улыбнулся толстяк. — Похоже, мне удалось найти человека, который стоял за убийством вашего друга в Ньюгейтской тюрьме.
Джейсон напрягся. Сердце его забилось чаще.
— Продолжайте.
— Это был вор по имени Элиас Фут.
— И этот Фут жив?
— Да, жив… По крайней мере был жив в то время, когда я узнал о нем. Довольно мерзкий тип, должен сказать. Мошенник, который проводит почти все время в Саусварке[4] или в порту. Я еще не пытался искать его. Подумал, будет лучше, если сначала переговорю с вами.
— Вы были совершенно правы, мистер Барнстэйбл, — сказал Люсьен. — С Футом поговорим мы с мистером Хокинсом. Напишите нам список тех заведений, где он часто бывает, а мы сделаем все остальное.
— А пока что, — Джейсон встал, — продолжайте заниматься тем, чем вы занимались до сих пор: спрашивайте и запоминайте ответы. Пока это все, что нам надо.
Толстяк понял намек и тоже встал.
— Я сообщу, если мне удастся что-нибудь найти. — Он улыбнулся и спрятал сигару в карман. — Всего вам доброго, милорды.
«Что ж, может быть, удача улыбнется нам», — подумал Джейсон, мечтая принять активное участие в этом деле. До сих пор, за исключением случайных вылазок в нереспектабельный Ист-Энд, где его не могли узнать, он проводил время запертым в четырех стенах дома своего друга. А Люсьен бывал на всех светских раутах, где могли появиться Эвери или леди Брукхерст.
Джейсону пока было опасно появляться в обществе, хотя его внешность изменилась настолько, что узнать его было трудно. Он верил, что, соблюдая осторожность, сможет остаться неузнанным, появившись в обществе.