Они тащились за пейскаром шесть кругов, целую вечность. И все это время «реанимационка» стояла почти посредине полосы, а вокруг нее толклись комиссары и целая толпа санитаров.
Даниэль выдержал два круга и спросил у Грэма, как там Ларри. Тот ответил:
— Тяжелое состояние. Травм много. Но толком они ничего не говорят.
— Но он жив?
— Жив. Мертвых увозят быстрее.
Еще через два круга Лоринг повторил вопрос. Ответ был почти такой же…
Пейскар ушел сразу вслед за скорой. Мигнули сигнальные огни, и гонка возобновилась. Брэндон стал отставать, едва не пропустив на одном из поворотов Фреда Льюиса. Однако вовремя перекрестил траекторию и шел с отрывом секунды в три-четыре. У Даниэля вдруг мелькнула позорная для гонщика мысль, что если бы Фред не висел на хвосте у его брата, то можно было бы словно нечаянно перетормозить и пропустить Брэда. В этом сезоне тот еще ни разу не занимал первого места… Впервые Рыжий Король хотя бы мысленно готов был предать свою команду. Сейчас, когда они потеряли двух пилотов, и неизвестно, кто выйдет вторым на следующий старт, — отдать два очка? Это преступление. Ведь не команда хотела его гибели, не Эдуар Мортеле, не Грэм Гастингс, не механики или инженеры! А он — «пропустить»..! Да нет: он бы этого не сделал, просто так подумалось.
А трасса летит и летит с ним вместе. И в который уже раз мимо проносится «риф Дейла». А о том, что Уолтер Дейл жив, знают только он, Даниэль, и Айрин… Айрин. Вот кто сейчас ой как нужен рядом! Рядом? В болиде, что ли? Лорни, ты спятил!
— Последний круг, Дени!
Голос у Грэма какой-то чужой. Или показалось? Гастингс владеет собой безупречно. Скорее всего, показалось.
Финишная прямая. Все те же трибуны, снова вспыхнувшие морем рыжих флагов и футболок. Неужели они и сегодня могут так же орать и размахивать символикой? И снова будут ждать, что он подбросит кубок? Будут! Пылающий болид, «реанимационка», оранжевая фигурка гонщика, распластанная на носилках, — отличная порция адреналина!
Он въезжал в боксы, как обычно, медленно. На этот раз — не потому, что хотел продлить удовольствие (свое и болельщиков). Просто вдруг и сразу иссякли силы.
Оранжевое войско застыло, как всегда, прочным строем вдоль барьера. Механики, дежурные инженеры, заправщики. Они стояли молча, одинаково повернув головы к его приближающейся машине.
Даниэль поднял стекло шлема, всмотрелся в лица встречавших его людей и все понял. Такого единого горя, какое написано сейчас на этих лицах, не бывает, если случилась просто беда. Для этого должно было свершиться непоправимое. Он ловил взгляды, отчаянно надеясь, что все-таки самого страшного не произошло. Но нет — ошибиться было невозможно! Некоторые плакали. По щекам Стива Лесли, личного механика Ларри, слезы текли двумя широкими полосками. Он их не стирал.