С трудом задавив очередной приступ дурноты, я осторожно двинулся к флигелю, аккуратным перекрестным шагом, высоко задирая носки, чтобы ни за что не зацепиться, и не опуская пистолета, однако не успел преодолеть и половину пути, как услышал очередной крик — долгий, отчаянный, переходящий в характерное бульканье. Долбаные мясники, и ее зарезали! Я потрясенно застыл на месте, но через долю секунды из замешательства меня вывел противный писк сканера — прямо по курсу комп обнаружил два крупных объекта, идентифицированные как Охотники в полном снаряжении. Буквально сразу же я их увидел и невооруженным глазом: из плотной тени выступили две массивные фигуры, четко очерченные потоками воды. «Правый» поигрывал тесаком, с клинка которого ливень стремительно смывал кровавые потеки, «левый» же держал наготове мощный «вихрь» и не спускал с меня сосредоточенного взгляда. Забрала оба затемнять не стали, и я сразу же узнал их: они были из текущей смены, прибыли дня три назад, но примелькаться уже успели.
— Привет, дрищ! — хмыкнул «правый» и ловко вогнал клинок в ножны. — Мы уже хотели идти тебя искать, а ты сам нарисовался! Решил сдаться добровольно?
— А хрен по всей морде не хочешь? — от безнадеги огрызнулся я, мысленно «успокаивая» напрягшегося в паре метров от предателей Петровича. — Вы чего, вообще, творите?!
— Не твоего ума дело! — отрезал «левый» с пальцем на спусковом крючке автомата. — Бросай пукалку.
— Попробуй отними!
— Легко! — хмыкнул «правый», с этакой ленцой подхватывая висящий на ремне стволом вниз «вихрь». — Вообще-то тебя велено по возможности взять живым. Но если ты настаиваешь… Ключевое слово — «по возможности», усекаешь? Так что…
Договорить я ему не дал, начав движение посреди фразы — стандартный психологический прием. Правда, обычно происходит наоборот: заговаривающий зубы переходит к активным действиям сам, пока оппонент стоит развесив уши. Но со мной этот номер не прошел — активировав усилитель, я изо всех сил оттолкнулся ногами и отпрыгнул назад, одновременно заваливаясь всем телом. «Левый» успел среагировать, но выпущенная им очередь прошла гораздо выше — примерно на уровне моей головы, если бы я остался стоять на месте. Однако в этот момент я уже рухнул на спину и скользнул по жидкой грязи прямо к шлюзу лаборатории, на ходу открыв огонь — две пули в одного, еще две в другого. Больше не успел, остановился, упершись головой и плечами в створку, и тут же откатился в сторону, уходя с линии огня. Впрочем, обоим Охотникам пока что было не до меня. Словив по паре унитаров в голову, в данный момент они пребывали в легком ошеломлении: удар пули, хоть и пистолетной, — не шутка. Впрочем, шлемы их уберегли даже от сотрясения мозга, не говоря уж о переломе шеи, поэтому фору я выиграл совсем небольшую — пару-тройку секунд от силы. И, что самое обидное, использовать это время с толком не успел. Проклятый шлюз оказался заблокирован, судя по всему, случайным попаданием: унитар ударил прямо в замок и намертво заклинил фиксатор, так что справиться с дверью не удалось, даже задействовав усилитель.