— Варька, хочешь дружить?
— Что есть «дружить», большой черный Денисов? — Как всегда услышав незнакомое «слово», афалина от любопытства наполовину высунулась из воды и пристально уставилась на меня одним глазом.
— Как бы тебе объяснить… Петрович, мой рыжий друг, иди-ка сюда!
Напарник пренебрежительно фыркнул с насеста, но дисциплина взяла верх, и он нехотя ссыпался на палубу, а затем не торопясь, с достоинством развалился у меня на коленях. Я запустил пальцы в густую шерсть, мысленно пожалев, что от перчаток никак не избавиться, и принялся поглаживать кота по загривку.
— Мы с Петровичем друзья.
— Родичи? — пискнула Варька.
— Что-то вроде. Я забочусь о нем, он заботится обо мне. Мне нравится быть с ним, ему тоже (в этом месте кот презрительно фыркнул, дескать, пребывай в заблуждении и дальше, раб!), но мы не родственники. Мы разных видов. Это, например, как ты и барракуда.
— Барракуда бояться, барракуда нападать все вместе, прогонять! Не родичи.
— Хорошо, как барракуда и вон та полосатая рыбка. Они разных видов, то есть не родственники. Не из одного прайда. Понимаешь?
— Понимать. Варька и Кривой Плавник родичи. Варька и Белый Бок из прайда Летящих Над Волнами не родичи. Одинаковый народ.
— Правильно. Вы не родственники, но вы одного вида. За родственника ты вступишься, если на него нападет барракуда?
— Варька бояться барракуда! Нападать все вместе, прогонять!
Вот рассвистелась, «бояться», «нападать вместе», «прогонять»! Надо какой-нибудь другой пример придумать, а то ничего толкового не выйдет.
— Хорошо, ты заступишься за родича, если на него нападет кто-то из чужого прайда?
— Варька защищать!
Уловившие смысл Варькины спутники разразились согласными щелчками, и хоть тщательно настроенный фильтр и не позволил им «забить» канал, я довольно хмыкнул: раз уж совершенно посторонние афалины, ранее не участвовавшие в общении, меня понимают, значит, все идет по плану.
— А если на кого-то из твоего народа, но из чужого прайда нападет барракуда, что будешь делать?
— Защищать. Или плыть мимо.
— Ну хорошо, — вздохнул я. — Кого будешь защищать? Назови имя.
Варька задумчиво потанцевала на хвосте и выдала:
— Ловкачку из прайда Летящих Над Волнами защищать. Прогонять барракуда.
— А кого не будешь?
— Злюку из Черных Плавников. Плыть мимо, барракуда убивать.
— А почему? — Я по привычке вопросительно заломил бровь, хотя моя собеседница человеческую мимику пока что не воспринимала совсем. И прозрачное забрало не помогло. — Почему ты оставишь Злюку в беде и поплывешь дальше?
— Он мне не нравится. Злой. Прогоняет меня от рыбы, бьет. Мой прайд драться с ними. Часто.