— Будьте добры, отведите мистера Ратлиджа к майору Расселу.
Он вышел в коридор и зашагал за сестричкой.
Они вошли в комнату, которая, как он подумал, раньше была бильярдной. Сейчас в ней стояли стулья и столики, за которыми больные играли в настольные игры или в карты. Некоторые просто смотрели в пространство, держась за спинки стульев. Разум их блуждал где-то далеко.
Хэмиш поинтересовался: «Ты небось в них себя видишь?»
Да, так и было. В такой клинике находился и он сам, пока не вмешалась его сестра и не перевела его под опеку доктора Флеминга. В той первой клинике контуженные кричали по ночам, а днем сидели и смотрели перед собой в одну точку. Доктор Флеминг попробовал другой подход; он вытягивал из трудных пациентов причину, по которой те бегут от себя и от мира. Ратлиджа пришлось оттаскивать от доктора Флеминга после того, как он признался в смерти капрала Хэмиша Маклауда; тогда он готов был убить человека, который заставил его взглянуть в лицо своим демонам.
Несмотря на теплый летний день, в знакомой обстановке психиатрической клиники его пробила дрожь.
Сестричка подошла к одному из игроков, широкоплечему, светловолосому, который казался во всех отношениях нормальным, и легко коснулась его плеча:
— Майор Рассел? К вам гость, сэр!
Он поднял на нее пустые глаза. Сестра обернулась и улыбнулась Ратлиджу:
— Если он устанет или начнет беспокоиться, позовите, пожалуйста, санитара!
— Да, конечно. Спасибо, сестра. — Он придвинул стул ближе к тому месту, где сидел Рассел. — Здравствуйте, майор. Моя фамилия Ратлидж.
Рассел чуть развернулся на месте, чтобы лучше видеть гостя. Только тут Ратлидж заметил с одной стороны его головы вмятину. Похоже, пуля действительно угодила ему в череп. Правда, вмятину почти закрывали волосы.
— Мы с вами знакомы? — спросил Рассел, исподлобья разглядывая Ратлиджа.
— Едва ли мы с вами встречались. Я был на Сомме. — Ратлидж назвал свое звание и полк, в котором служил.
— Правда? Вы тоже здешний пациент?
— Нет. Сейчас я инспектор Скотленд-Ярда. Недавно ко мне приходил один человек, который, похоже, был с вами знаком. Некий Бен Уиллет из деревни Фарнэм, что в Эссексе.
— Любимчик Синтии. Чего он хотел?
— Он беспокоился из-за Джастина Фаулера. Более того, он считал, что Фаулер мертв.
— Он в самом деле умер. Насколько я помню, его убили на войне. Ну и что?
— Вы не помните, когда его убили?
— Я еще не в маразме, — раздраженно буркнул Рассел. — Он погиб году в пятнадцатом.
— Во Франции?
— Откуда мне знать? Тогда я и сам изо всех сил старался остаться в живых и сохранить жизнь моим солдатам.