Ещё мгновение и полумрак центрального мостика разгоняет мягкий поток привычного освещения. Оживают вспомогательные голоэкраны. Начинает доклад управляющий искин кластера. Краем сознания отмечаю всполохи энтузиазма, мелькающего в интонациях его речи...
- Потом, - отмахиваюсь от биоэлектронного разума рейдера, возвращаясь к беседе с командиром десантной секции Инквизитора. "- Поторопи бойцов. Нужно как можно скорее закончить с кораблём. Через пол часа люди должны быть готовы к очередной фазе операции."
"- Сделаю..."
"Ну а сейчас пора узнать последние новости со второстепенного театра военных действий..."
Пройдя короткую процедуру подтверждения собственной личности, выхожу на связь с центральной рубкой куда более совершенного корабля.
- Соедини меня с ан Бирмом, - отдаю распоряжение Айлин, замершей в ложементе оператора вспомогательных систем Инквизитора...
Непродолжительное ожидание - на одном из экранов загорается картинка тесной кабины боевой пустотной платформы.
- Капитан?
- Докладывай.
- Есть. Штурмовики противника уничтожены. Десантные шатды так и не покинули поверхность планеты. Скорее всего, ждали пока боевые машины достигнут орбиты...
- Хорошо. Что...
Беседу прерывает очередное сообщение чересчур навязчивого искина. Но, на этот раз я не спешу игнорировать его желание пообщаться.
...- Хозяин, на связь пытается выйти бывший командир абордажной партии рейдера...
- Отлично! "Что может быть лучше информации из первых рук?" Соедини.
...- Слушаюсь...
Ранние контакты смещаются на периферийные экраны, центральный занимает образ массивного бойца, облачённого в необычный УББС.
- Мы захватили участников научной миссии, - сходу начинает мужчина. - Дайте нам возможность уйти и заложники не пострадают.
"Интересно, за кого они нас всё-таки принимают?"
- Чего вы хотите? - пытаюсь потянуть время.
- Свободный коридор до носителя. Освобождения членов экипажа рейдера. Беспрепятственный...
Дальше я перестал вникать в наивный перечень требований бандита.
"К сожалению для пиратов, у меня нет ни времени, ни желания играть в контртеррористическую операцию. Не следует надолго задерживаться в системе. Нас ни в коем случае не должны связать со случившемся."
- Договорились. Моим людям необходимо убедиться в истинности ваших слов. Ожидайте прибытия контрольной группы.
- Только давай без глупостей, хорошо. У нас найдётся чем удивить излишне агрессивных гостей.
- Но и вы не забывайте о паре звеньев боевых машин, что походя ссадили ваши неповоротливые штурмовики...