Она начала возражать. Потом представила себе, что в кухне снова все сияет чистотой, и почувствовала, что слабеет.
— Если пообещаешь больше ее не накапливать, — уступила она.
Слоун поклялся.
— Ладно, — сжалилась девушка.
Они оба засмеялись. Линн пришло в голову, что они смеются вместе впервые со дня их встречи. В окна хлестал дождь. Они мыли посуду и мало разговаривали. Слоун курил трубку. Когда привели кухню в порядок, он повесил полотенце и вопросительно посмотрел на Линн:
— Ты умеешь играть в кункен?
— Да.
— Сыграем?
Она знала, что не следует позволять ему остаться, но мысль о том, что предстоит долгая одинокая грозовая ночь, показалась невыносимой.
— Сыграем, — согласилась Линн.
Они играли до полуночи. Снаружи бушевала гроза.
— Чем ты занимаешься, если не считать того, что пишешь книги? — решилась спросить девушка.
Он поднял голову. На миг ей показалось, что он не собирается отвечать.
— Я преподаю ботанику и предметы, связанные с морской биологией, в университете штата.
Она удивленно моргнула:
— Преподаватель!
— Звучит скучно? А мне нравится. Кроме того, я соблазняю хорошеньких девушек, — добавил он с такой знакомой дьявольской ухмылкой, к которой она уже привыкла относиться с недоверием. — Ты разочарована?
— Нет. Просто немного удивлена.
— Извини.
— Но при чем здесь она?
— Она? — переспросил Слоун.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
Его красивое лицо приобрело суровость.
— Она чуть не погубила меня и мою карьеру. Из-за этого я до сих пор не могу прийти в себя. Я ответил на твой вопрос?
Линн спешно переменила тему разговора.
Играя с ним в кункен, девушка заметила, что на его лице отражаются самые разные чувства. Иногда он был вежливым, иногда сердитым, иногда дразнил ее. А порой был растерянным, одиноким, обиженным.
— Слоун…
Он оторвался от карт:
— Гм-м?
— Завтра. Рано. Если дождь кончится, я бы хотела тебя нарисовать. Ты станешь мне позировать?
Он уставился на нее:
— Надо же! Ты вроде говоришь серьезно!
— Да. У тебя хорошая фигура.
— Ты мне это уже говорила.
— Это так и есть.
Они посмотрели друг на друга. Казалось, его взгляд был оценивающим.
— Ладно, — наконец согласился он. — Попробуем.
— В десять часов. Во внутреннем дворике.
Он ухмыльнулся:
— Это должно быть интересно.
Она услышала в его голосе плутовские нотки и почувствовала, что у нее загорелись щеки. Может, она совершает ошибку. Такому человеку достаточно дать дюйм, а он возьмет себе милю!
— Дождь кончился. Теперь тебе лучше уйти, Слоун.
Он вновь усмехнулся и наклонился к ней:
— По-твоему, надо?
— Да.
Он долго и испытующе смотрел на нее:
— Ладно.