- Пусть останется союзником России. - Она перед ним в долгу.
В первых числах мая, снаряженный в экспедицию "Презент", под командованием Грейга, разведя пары, вышел из Кронштадта.
Кроме письма Императора, у адмирала имелось и второе, для Круглова, от его любящей жены Сашеньки. Неведомыми путями она узнала о цели экспедиции, и сообщала мужу о рождении у них двойняшек.
Пройдя Северным морским путем, к лету "Презент" достиг Охотска и, ознаменовав свое прибытие громом пушек, бросил якорь на его рейде.
Якоби встретил посланца Императора с искренним радушием, и, после сытного обеда, они уединились в кабинете.
По военному краткий Грейг, сразу же перешел к делу, и генерал-губернатор рассказал ему, что "Левиафан" с "Аскольдом", заходили в Охотск для пополнения запасов.
- И они сообщили вам, что оставили службу? - раскуривая трубку, поинтересовался адмирал.
- Да, - был ответ. - А также причины.
- И при всем этом вы выполнили просьбу адмирала Морева?
- Выполнил, как всякий порядочный человек.
- Вы поступили благородно, Иван Варфоломеевич, - пыхнул душистой "латакией" Грейг, - и куда они отправились?
- Александр Иванович решил основать колонию в Канаде, оставаясь союзниками России, и мы с Шелиховым дали ему людей. Это в общих интересах.
- Безусловно, - качнул головой Грейг. - Через пару дней я иду в Канаду.
Глава 4. Закат Владычицы морей.
Выйдя из Гудзонова пролива в открытый океан, "Презент" оставил слева по борту мыс Фарвель, и, попав в полосу пассатов, двинулся дальше под парусами.
- Уголь следует экономить, - наблюдая с мостика за работой марсовых, сказал помощнику Ларин.
- Безусловно, - ответил тот и отдал приказ о выполнении очередного маневра.
В вантах тоньше запел ветер, за кормой искрилась кильватерная струя.
Рядом с офицерами, глядя вдаль, с невозмутимым видом стоял вождь Медвежье плечо.
- Ну, как тебе океан, сахем [34]? - спросил по - английски капитан 2 ранга. - Нравится?
- Большая вода, - величаво кивнул тот. - Много.
- Очень много, - переглянулись командир с помощником и весело рассмеялись. Они были в родной стихии.
На подходе к Ирландии, в Северном море, фрегат выдержал сильный шторм и, спустя, сутки, запустив машину, вошел в устье Темзы.
Она широко несла свои воды к морю и была главной водной артерией страны.
Вниз по течению, плавно скользили парусные суда, вверх барки, берега были укреплены защитными дамбами, и застроены бесчисленными, пристанями и портовыми сооружениями.
От одного из них, в сторону фрегата, направился шестивесельный баркас, с сидящими на корме двумя людьми в форменных мундирах.