- Мы заключили союз с индейскими племенами, - сказал Сокуров, - и намерены помочь им освободить свои территории.
- И что дальше? - с интересом воззрился на него Грейг.
- А дальше просто жить, без королей и императоров, - ответил ему Круглов. - По справедливости.
- Гм, - пыхнул трубкой старый адмирал. - Заманчиво. Что-то вроде города Солнца*?
- Возможно и так, - улыбнулся Морев. - Время покажет.
- А как вы будете строить отношения с Россией? Сие меня весьма интересует.
- Как и раньше, это наша Родина.
Последний ответ весьма растрогал Грейга, и он изъявил желание познакомиться с индейцами. А перед этим вручил Круглову, письмо Сашеньки, чему тот несказанно обрадовался.
Встреча состоялась на следующее утро в поселке ирокезов, Текумсе с почетом принял адмирала, и они обменялись подарками.
Грейг вручил вождю новый морской бинокль, золотую табакерку и пару капсюльных тульских пистолетов, а тот одарил его связкой соболей, речным жемчугом и головным убором из орлиных перьев.
- Седой вождь останется с нами? - поинтересовался Текумсе у Морева.
- Нет, он вернется в свою страну, - был ответ, и после дружеской беседы стороны расстались.
Перед отплытием Грейг оставил Мореву изрядное количество товаров, захваченных им из Охотска по просьбе Якоби, а также два десятка новеньких винчестеров и половину артиллерийского боезапаса с фрегата.
- Пригодятся, для вашей кампании, - сказал он.
Затем на борт приняли меха, кленовый сахар и маис для Шелихова, а Морев и Круглов передали адмиралу письма Императору и Сашеньке.
Погожим летним вечером, когда шар солнца коснулся далекого горизонта и одел в пурпур висящие над ним облака, "Презент" окутался парусами и заскользил к выходу из бухты.
Сотни глаз провожали фрегат, пока он не превратился в белую точку.
А спустя неделю, в селение ирокезов примчались два разведчика, из числа наблюдавших за английскими фортами на побережье.
Они сообщили, что в порт Квебек прибыли пять больших кораблей с солдатами, которые высадились на берег и сожгли две индейские деревни вместе с жителями.
- Ну что же, не мы первые начали, - сказал Морев на экстренно собранном Военном совете, а Текумсе заявил, что они отрывают томагавк войны.
Во все племена Лиги им тут же были отправлены гонцы с вампумом[40], и союзники выработали совместный план действий.
Морякам предписывалось уничтожение английского флота и береговых фортов, индейцам изгнание захватчиков с их исконных территорий.
- А за ваши селения, Летящая стрела, Большой белый отец ответит своим городом, - пообещал в конце Морев. - Сегодня ночью.