- С удовольствием, - сказал Морев и, отдав несколько распоряжений заместителю, вместе с генералом и Брауном, направился к карете.
После представления английского офицера Мельгунову и обеда, во время которого пили за здравие императрицы Екатерины и короля Георга, поручив Брауна заботам одного из своих чиновников, генерал-губернатор вместе с Моревым и наместником вышли прогуляться в прилегающий к резиденции, разбитый в английском стиле парк.
Здесь, в процессе дружеской беседы, капитан 1 ранга заявил, что, не желая быть обузой для хозяев, он хотел бы отблагодарить их.
- О! Неужели вы думаете, Александр Иванович, что мы потребуем плату за гостеприимство, - рассмеялся Мельгунов.
- Обижаете вы нас, однако, - поддержал его наместник.
- Я имел ввиду совсем другое, господа, - со значением произнес Морев. - Среди моих офицеров имеются специалисты в области картографии, артиллерии, механики и еще целого ряда наук, знания которых вам очень пригодятся.
- Гм, - это действительно бесценное предложение, - заблестев глазами, ответил Мельгунов и остановился. - А поскольку о столь серьезных вещах не резон говорить на ходу, предлагаю продолжить беседу в моем кабинете.
Через несколько минут, уютно расположившись в мягких креслах адмиралтейского кабинета, генерал-губернатор с наместником с интересом слушали Морева.
Для начала он предложил им воспользоваться услугами своих штурманов, в части предоставления подробных карт земного шара и точных лоций Мирового океана, с основными путями судоходства.
- Сие было бы великолепно! - даже привстал со своего места Мельгунов, понимая все те преимущества, которые в этом случае обретет Россия в области открытия новых земель, мореплавании и торговле.
- Помимо названного,- продолжил капитан 1 ранга, - мои механики могли бы предоставить вашим корабелам чертежи и оказать существенную помощь в постройке новых самодвижущихся судов.
- Это к-каких, навроде вашего? - заикаясь, спросил выпучивший глаза наместник, а генерал-губернатор, вынув из кармана камзола шелковый платок, стал утирать внезапно вспотевший лоб.
- Не совсем, но они будут ходить без парусов и значительно быстрее.
- ??!
- И еще,- выдержав паузу - сказал Морев - мы готовы помочь русским оружейникам изготовить качественно новые артиллерийские орудия, многократно превышающие по дальности ведения огня, мощи и скорострельности лучшие европейские образцы.
После этого сообщения оба генерала впали в состояние прострации.
Видя это, Морев с деланным равнодушием перевел взгляд на висящий на стене, за спиной Мельгунова, портрет Императрицы в золоченой раме и стал ждать дальнейшей реакции. Его предложения не были спонтанными.