- Перед вами господа, - сказал Ярцев, - чертежи колесного парохода Фултона. Но они несколько изменены нами - вместо колесного движителя предлагается винт. И далее капитан 2 ранга дал подробные пояснения по устройству, технологии изготовления и техническим характеристикам судна. Светлейший с адмиралом слушали, открыв рты.
- Так он что, этот па-ро-ход, - раздельно произнес новое слово Потемкин, - будет из железа?
- Можно и из дерева, - улыбнулся Ярцев. - Но металл для моря надежней. Насколько мне известно, в Нижнем Тагиле у вас освоена прокатка листового железа.
Потемкин не раз встречался со знаменитым уральским заводчиком Акинфием Демидовым, но такого не знал. Тем не менее, он сделал значительное лицо и согласно кивнул головой.
- Ну а строить можно на Адмиралтейской верфи, - продолжал механик. Опытных мастеров там достаточно. Главное, изготовить и собрать паровую машину, и в этом деле мы вам поможем.
- В прошлом году я был на родине и видел такую в Лондоне, - сказал Грейг. - Весьма полезное сооружение. Но чтобы оно двигало судно? - с сомнением пожал он плечами.
- Смею вас заверить, будет двигать, да еще как! - уверенно заявил Ярцев и покосился на Морева.
- Да, в этом нет сомнений, - поддержал механика командир.
- В таком разе, не будем откладывать дело в долгий ящик, - загорелся светлейший. - Завтра же я жду вас у себя, - наклонился он к Ярцеву. - Александр Иванович, надеюсь, это вас не затруднит?
- Отнюдь, ваша светлость, - благодушно ответил Морев. - Мы даже можем приехать вместе.
- Вот и прекрасно, - победно взглянул светлейший на Грейга. - А теперь, мы с адмиралом, хотели бы увидеть чертежи новой пушки.
- Нет вопросов, - улыбнулся Морев. - Николай Львович, - обратился он к убиравшему чертежи Ярцеву. Тебе большое спасибо. Будешь идти к себе, по пути зайди к Корунскому с Пыльниковым и пригласи их сюда.
- Хорошо, - ответил механик, аккуратно свертывая листы ватмана и пряча их в тубус.
Беседа с ракетчиком и минером была столь же плодотворной и Грейг, в свое время начинавший службу артиллерийским офицером, на английском фрегате, проявил глубокие знания предмета. И снова возникла фамилия Демидова.
- Да, - обдерет казну как липку, Акинфий Никитич, - подумал светлейший. - Впрочем, договоримся, отпишем ему еще казенных уральских лесов. А пока нужно срочно вызвать заводчика в столицу. Корунский с Пыльниковым тоже были приглашены наутро к Потемкину, и весьма довольный встречей, он засобирался назад.
Поднявшись в сопровождении Морева наверх, гости встретили на носовой надстройке старпома. Тот был не в настроении и за что-то распекал двух старшин, занимавшихся покраской аварийного буя.