Покружив ещё немного вокруг холма, раздумывая о событиях, которые привели его сюда, Саймон не заметил, как погас последний луч солнца, и он оказался в бархатной темноте южной ночи. Он встрепенулся, ощущая, как сила земли, деревьев, небольших животных окружает его, подпитывая магическую сеть. Саймон обожал лес, что было не удивительно. Он был лесным магом.
- Эй, парень, ты не заблудился?
Саймон обернулся. На него смотрел пожилой мужчина.
- Есть немного, - придавая лицу растерянное выражение, проговорил он. - Понимаете, я студент... Вот прогуляться решил...
- Ясно всё. Пойдём, - мужчина развернулся, не уточняя куда, и пошёл прочь с поляны. Саймону ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
- Тебя отвезти куда?
Саймон выругался про себя. Как же он упустил из виду, что в мире людей перемещаться принято на автомобиле. Ведь у него даже права были на вождение этого средства. А расстояния здесь будут побольше, чем в магическом мире.
- В какую-нибудь гостиницу, если будет не сложно, - вежливо ответил он своему провожатому.
Дед хмыкнул, оглядев его с ног до головы:
- Как скажешь, студент.
Через час с небольшим в развалюхе, отдаленно напоминающей грузовичок, они доехали до ярко освещённого здания.
"Отель Скала" гордо гласила вывеска.
При чём тут скала Саймон так и не понял. Если не считать приличных размеров валуна, торчащего из земли неподалеку от входа, никаких скал в обозримом пространстве не наблюдалось.
Скептически обозрев обшарпанное здание, он оглянулся на мужичка.
- Ну, иди, коль приехал, - загадочно сказал он, - а я тебя здесь подожду. На всякий случай.
Саймон подхватил рюкзак и выбрался из машины. Поднявшись по щербатым ступенькам, он подергал ручку - двери были заперты.
- А ты постучать попробуй, - посоветовал дедок, - вдруг откроют.
На стук вышел невысокий молодой человек в спортивном костюме, который Саймон постеснялся бы даже примерить.
- Чо надо? - довольно невежливо спросил он.
- Хочу снять у вас номер на несколько дней.
- Чувак, ты на часы смотрел? Ночь на дворе, какое заселение? У нас администратор только до восьми работает. Так что завтра с утра приходи.
- А вы кто?
- Я просто бабку заменяю. Приболела она, вот и попросила подежурить за пузырь.
- Но, простите, в приличных отелях заселяют круглосуточно.
- Послушай, голубь, - расхохотался парень ему в лицо, - ты где здесь приличный отель видишь? В нашем захолустье всего две гостиницы, да ещё дом колхозника с прежних времен остался. Может тебе ещё и номер "люкс" подать с ванной и холодильником.