— Я очень сожалею, что так вышло. — Блейк говорил так тихо, что Шеннон пришлось наклониться, чтобы услышать его. — Я должен был сказать тебе о Томе Чемберсе. Я не думал, что он зайдет так далеко. Я хотел…
Голос Блейка становился все тише, и вскоре он заснул.
— Я знаю, ты хотел защитить меня, — проговорила Шеннон. В ее голосе не было ни горечи, ни язвительности. Теперь она намного лучше понимала Блейка, потому что и сама испытывала такое же желание по отношению к нему. Попытка понять поступки любимого человека делала Шеннон ближе к нему. Это был самый главный вывод, который Шеннон сделала из этой истории. Она на цыпочках вышла из палаты и тихо прикрыла за собой дверь.
Чайки кружили высоко над головой и казались крохотными белыми точками в лазурном небе. Ласковые лучи солнца грели землю. Легкий бриз покачивал листья пальм. Стоял прекрасный летний день.
Шеннон шла, наслаждаясь одиночеством. Было рано, и, кроме нее, на пляже никого не было. Она медленно брела вдоль кромки воды и думала о том, что все это время находится в состоянии непонятного ожидания и полной неопределенности.
Прошло уже две недели с той памятной передачи. Шеннон каждый день ходила в больницу, подолгу сидела с Блейком, наслаждаясь его обществом и наблюдая за тем, как он выздоравливает, и все время ждала, что он хоть словечком обмолвится о своих чувствах к ней.
Что же касается события в «Саладо», то страсти понемногу улеглись. Том Чемберс был взят под стражу и ожидал суда. Никто точно не знал, что заставило его напасть на Шеннон. Было ясно только то, что у парня неустойчивая психика, а в последнее время появилась еще и навязчивая идея. Что же, в конце концов, ему было нужно, Шеннон знать не хотела. Для нее важно было другое.
События этих дней помогли Шеннон окончательно определить ее отношение к Блейку. Если раньше у нее еще оставались какие-то сомнения по поводу того, любит она его или нет, то теперь, когда она увидела его раненым, истекающим кровью, она ясно осознала, что дороже этого мужчины у нее никого нет.
Угроза потерять Блейка подействовала на Шеннон так же, как и смерть отца: она, все упростив, определила, что же было самым важным, а что второстепенным в ее жизни. Блейк и любовь — вот без чего она не представляла своего существования, и не важно, испытывал ли он те же чувства к ней или нет, это уже ничего не могло изменить. Если он не любит ее так же сильно, как она, то ей остается только ждать, когда это случится, потому что никто в этой жизни никогда не сможет заменить Блейка. Шеннон знала точно.