– Наши цнбр по-прежнему признают друг друга, – довольным тоном продолжал старик, – А значит, я был прав. Мы принадлежим одному!
– Части целого? – спросил Дар.
Старик кивнул набок, продолжая будто удерживать его своим взглядом:
– Я много думал, пока тебя не было… О тебе, и о траве Древних, и обо всех кланах… Ты помнишь про Империю тангров, упомянутую в Каменных Скрижалях?
Дар сжал кулаки. Помнит ли он? Да он тысячи раз уже вспоминал подземные залы Нортрига, хранящие мрачные замшелые плиты Каменных Скрижалей. Старик стремился перейти к делу не тратя времени на пустяки. Но слишком многого не знал последний тангр из клана ю’Линнор… И далеко не все мог Дар рассказать ему…
– Сможешь ли помочь? – возвысил голос Ю-махо, хмурясь и по-своему истолковывая молчание собеседника.
– Смогу ли? – удивился Дар. – Я должен! Это мой единственный путь!
– Должен! – удовлетворенно повторил Ю-махо. – Что ж! Я тоже так думаю, глядя теперь на тебя. Ты вошел в свою полноту и стал сильнее любого. Но кто ты теперь, тангр или Древний? Или… кто-то кого я не знаю?!
Вместо ответа Дар повернулся в сторону темного прохода:
– Какор! Подойди!
В каменных переходах раздалось негромкое металлическое клацанье. Ю-махо удивленно повернул голову на звук. Глаза его коротко взблестнули на Дара и тут же впились в черноту каменного коридора. Там уже появилось поджарое горизонтальное тело, поблескивающее пластинчатым стеклом. Оно моментально пробежало половину пещеры, легко обходя завалы и адаптируясь к неровностям.
– Стой!
Замерший робот был ростом с лошадь, но, на человечий взгляд, голова была легковата, да и смотрелась слепо без выраженных глаз. Широкое туловище выглядело «мускулистым», и общее ощущение неудержимой мощи железный зверь создавал незабываемое. Дизайнеры тангров или дэхров постарались на славу. Его поверхность загадочно поблескивала, временами чуть меняя расцветку и подстраиваясь под окружающие тона.
– О-о-о! – Выдохнул Ю-махо в восхищении. – Это твой «железный друг»? Я знаю легенды. Древние и их «железные друзья» непобедимы!
С порывистостью, неожиданной для его возраста, махо двинулся к какору. Обошел его, жадно осматривая, восхищенно качая головой. Потрогал блестящие пластинки светоловов, похожие и непохожие на кожу тангров, прикоснулся к седлу в изгибе спины. Дольше всего осматривал голову, видимо, в поисках глазниц. Дар мог поклясться, Ю-махо даже пробовал применить «зрение травы», чтобы разглядеть его глаза. Но это было бесполезно. Глазами какора была вся поверхность туловища.
Старик, наконец, прекратил осмотр, и глубоко впечатленный, повернулся к Дару.