– Жаль, что твой «железный друг» невелик. Хотя будь он размером с дрома, в пещеры бы не пролез. Он хорошо умеет убивать?
– Думаю, неплохо, – усмехнулся Дар. Какора в деле он, естественно, еще не испытывал. Но сомнений, что тот проявит себя с блеском, у него не было.
– Жаль, что такой маленький… – снова повторил Ю-махо. – Но скрижали сообщают – они бегут без устали?
– Это так.
Было заметно, каких трудов стоило старику сохранять внешнее спокойствие. Еще бы! Чудеса самих Древних, от которых на Рортанге остались только нефункциональные обломки техники да туманные легенды. Ю-махо не мог отвести взгляда от замершего какора. И в этом взгляде было все – от восхищения мощью предков, до торжества и презрения к врагам.
– А огонь? – Наконец повернулся он, – Был ли там «живой огонь»?
– Был, – сказал Дар. – И еще я нашел там «живой камень».
– Камень, умеющий ходить? – Ю-махо все не мог оторвать взгляд от какора.
– Нет. Умеющий думать.
– Вот как… Ну, это не очень важно. Думать умеют и тангры! – он длинным взглядом посмотрел на Дара. Будто пытался оценить, обладает ли тот этим качеством. – И еще… Я вижу у тебя новый шиташ!
Дар усмехнулся. Как же! Чем, как не шиташем Древних, должен интересоваться махо клана, прославившегося ковкой лучших клинков Рортанга!
Он обнажил шиташ и передал его учителю. Ю-махо с уважительной опаской принял оружие. Медленно поднял на вытянутых руках, и вдруг сделал несколько внезапных выпадов. Клинок ярко взблестнул, бросив голубоватый сноп света на скалу позади.
– Настоящая эйриг-сталь, – в голосе махо прозвучало торжество. – Стало быть, летописи не обманывали.
– Летописи?
– Предки получили секреты ковки от самих Древних! Ведь это шиташ из небесной лодки?
– Похоже летописи были правы, – согласился Дар. Вспомнился барельеф защищающихся Древних, идущих от поврежденной небесной лодки к пещере… Кто, как не местные тангры приютили далеких гостей из космоса?
– Этот лучший, что мне довелось видеть в жизни, – голос махо снизился до шепота. – Его ковали настоящие мастера… И все же, таким шиташем не сразить гонклардов!
Махо бросил быстрый взгляд на Дара.
– Не знаю… – Дар сел на ближний округлый камень, покрытый барельефами.
– Немногое же тебе дала Реликвия Древних. – нахмурился старик. – «Железный друг» да настоящий шиташ…
– Прибавь к этому укрепление латнира.
– Что, крепче б’рванского?
– Проверь. – сказал Дар, поворачиваясь.
– Интересно, – усмехнулся старик, перехватывая поудобнее шиташ.
Раздался неприятный шипящий скрип.
– Острие не оставляет следа на твоей кости! Что ж, неплохо… Но все же – мало! Ты, конечно, прибавишь к этому умения махо, если еще не забыл, как охотиться глазами. Второго из трех гонклардов, про которых я тебе рассказывал, именно глазами поймал один из наших махо.