Не имея ни ног, ни рук, Дар не знал, как можно защититься от этого взгляда. Он уже понял – пришло Текучее Существо его постоянных кошмаров. То самое, встречи с которым он опасался больше всего на свете, рождавшее глубокий страх.
Оно нашло его.
Смогло увидеть!
Огромный Глаз вдруг блестнул каким-то далеким огоньком, словно сверкнуло кристалликом. И в тот же момент звонкой болью взорвалось в правой части его тела – будто с размаху загнали гвоздь в плечо. Дар не сдержал стона, но сцепил зубы, заглушая крик.
Так вот, значит – зубы у него были?
Ощущение беззащитности стало всеобъемлющим, как и чувство острой боли.
И в этот момент произошло неожиданное. Выпроставшееся недавно из него как бы облако – оно приобрело цвет и форму. Он мог его чувствовать, как часть самого себя, и, однако же, понимал, что оно отдельное, со своей волей. Это «облако» было чуть зеленоватым, не то чтобы искрящимся, но имевшим частички светимости. Дар видел, как от него протянулось к горизонту – тонким шлейфом.
Зрачок далекого глаза чуть сместился, так бывает, когда смотрят на что-то другое.
Дара вдруг пронизало понимание – эти двое знали друг друга, были хорошо знакомы… И они враждовали!
Эфемерный зеленый шлейф был неприятен огромному глазу. Было так, словно это «облако» защищало его? Но, в то же время, Дар знал без тени сомнения: силы слишком неравны. Текущее Существо могло смести и «облако», и его – даже не как пылинки. Их размеры были просто несопоставимы… как и их возможности…
Он снова сцепил зубы от продолжающейся боли.
Если есть зубы, есть и тело – пришло в голову.
Дар сделал неимоверное усилие, ища самого себя, и действительно – появились слабые ощущения. Он поднял руки – почти не повинующиеся, так бывает, когда отлежишь руку, и мышцы едва слушаются… Но он боролся – пусть даже этой несопоставимо мелкой своей личной силой – боролся со старым врагом. Между глазом и «облаком» еще что-то происходило, но боль в плече ослепляла, и все внимание было приковано к пробуждению тела. Он сделал еще одно колоссальное усилие…
И вывалился в нормальный мир…
* * *
Куаргир и еще два кх'отра сидели на корточках рядом с ним, стонущим и корчащимся на разостланной коже. Дар увидел, что руками закрывает живот, который все так же тянет ощущением близкой опасности.
Чувство пристального взгляда не исчезло, но оно таяло, как растворяющаяся в воде капля крови.
Так же остро кололо плечо. Но не было времени смотреть, что с ним.
Саднило во рту, мышцы еще плохо слушались.
Под вопросительные взгляды тангров Дар поднялся и, по наитию, вытянул из-под латнира «монокль». Секундой позже он уже разглядывал окрестности в его подсвечиваемый экран, подстраивая щекой и бровью уровни приближения.