Тотай-Тору загнанно посмотрел на небо, оглядывая его из конца в конец.
То самое небо…
То самое проклятье!
В груди было бешенство – и страх… Иметь за спиной столь многочисленного врага… Там будут битвы, возможно разрушение городов и цараккланов, кислый огонь своей травы… Он почувствовал безудержную, бесконечную ненависть. Но в ушах холодно простучало: «Клан приказывает тебе ускорить движение…»
Подходя к растущему из воды частоколу трав, Тотай хищно выхватил свой эриг-шиташ. Ухо уловило щелчки ударом распрямлявшихся тел. Оскалившись, он подряд разрубил в полете три черных пальцеподобных тельца. Чуть подождал, и еще двое кровососов устремились к нему, ища добычу, а находя острую безжалостную смерь… Больше в траве их не было, и он с легким сожалением повернул назад, обтирая и пряча оружие в ножны.
Б'рванцам известно, что такое внезапно выныривающая из облаков небесная лодка. Но раньше это было куда чаще – старики стариков рассказывали об этом. И кто знает, в какой момент один из предков его клана придумал, как проклятье обратить в благодать. Он сумел найти общий язык с летучими демонами – его пра-пращур, славный Орса-Тору. Глубоким стариком попал он в небесные сети – стариком, которого хотели выбросить вниз с летающей лодки, набиравшей рабов. Кто ведает, как ему удалось заговорить с гонклардами? Но доподлинно известен результат той беседы. Гонкларды с тех пор перестали охотиться на б'рванцев. Зато отаруги клана стали сами находить рабов для летучих демонов и свозить их в условленные места. За эту помощь гонкларды одарили клан королевским подарком. «Железная вода» делала латниры воинов невероятно крепкими, придав клану б'Рван замечательную неуязвимость…
Но – одновременно сделав его ненавистным для всех других тангров…
Выпитая таинственная небесная жидкость укрепляла все костяные поверхности тангра, включая пластинки на его коже. Но ее даже не обязательно было пить. Несколько смочек кости творили чудеса. Из латниров поверженных врагов б'рванцы вырезали овалы и крепили себе на грудь. Специальные тангры, служители «железной воды» делали, что надо. Чужая кость – тоже становилась крепчайшей после смачивания. Полная броня отныне закрывала воинов с обеих сторон!
Великую тайну никому не открывали. Это был секрет даже для самих б'рванцев. Так же послушно юноши пили горький разбавленный настой раз в три дня, полагая, что это вода источника гор «Трилистника», которым славился б'Рван.
Что они сказали б, узнав правду?!
Тотай нахмурился.
Это было неважно.
Один из его предков сумел спасти клан и утвердить его высокий статус среди соседей. Ныне старшие родовичи продолжали начатое дело.