Массивная продольная тень, чернее самой ночи, накрыла звезды и темным пятном разрасталась в небе над полем битвы. Все больше тангров замечали ее, и удивленные крики раздавались на пяти языках:
– Что это?
– Небо почернело!
– Смотрите!
Дара пробило запоздалое понимание. Подсвеченное в наглазнике, к ним неумолимо приближался вытянутый корпус огромной «небесной лодки» – хищной, как сама смерть. Ни габаритных огней, ни заметных факелов двигателей. От плохого предчувствия защемило сердце.
«Корхогг-хозяин должен помнить», – всплыл в памяти голос далекого «Карасса». – «Реццы всегда нападают с запада. Никто не знает почему…»
Спустя короткие секунды, глаза увидели еще одну такую же длинную хищную тень в небе. Тяжелый грохот все нарастал, корежа уши. Землю под ногами шатнуло от низкой частоты этого звука.
Слепящая вспышка пронзила видимое пространство, высвечивая все вокруг, каждую травинку, каждого дрома. Но глаза были подняты наверх, к этому приближавшемуся монстру. Перепончатое, лепестками отворившееся брюхо – Дар узнал в машине тяжелый планцер, крупный собрат того, которого он видел в своей человеческой жизни, в первый день Контакта на Ац-Рецц… Краем глаза успел увидеть оглушенных и ошеломленных тангров, широко раскрытые черные рты, беззвучно орущие в этом титаническом грохоте. Не все отшатнулись в стороны – многие вслед за Саудраком взметнули шиташи ввысь, скалясь и угрожая темному небу. Но небо не приняло честного боя. Свет погас и дунул неожиданный ветер, вздымая пыль и песок с вибрирующей под ногами земли. Дар сорвал с лица наглазник, наощупь засунул его в паз латнира. В уши, казалось уже оглохшие, проник странный шепчущий крик железной птицы. Разом обмякли тела воинов вокруг, дромы медленно, как во сне, приседали наклоняясь вперед. Дар перестал чувствовать собственные мышцы, заваливаясь набок. Его цнбр тут же вступилась, пытаясь взять себе немоту и вернуть контроль над пораженным телом. Но это не был гипноз, все было куда прозаичнее…
Чудная отрешенность окутала ум и почти безучастным взглядом он смотрел, как широкая частая сеть выпорхнула из брюха черного планцера. Она сверкнула на мгновение бриллиантовым блеском тысяч своих металлических паутинок, и затем накрыла их всех…