– Что не нравится хозяину? – участливо поинтересовался шарки.
Шарки – тоже интересная штучка. Одновременно бортовой бэй, информер, логический интерфейс и ремонтная бригада в одном флаконе.
– Я буду звать тебя «Карасс», не против?
– Не против, – эхом откликнулся шарки.
– Ты расположен под внешней обшивкой?
– Шарки лодок Ледяного Простора обладают жизненным пространством между внутренним и внешним корпусами, – в тоне голоса появилась интонация. – С возрастом они заполняют ее всю и начинают циклы усложнения.
– Хм, интересно. Шарки может расти и даже усложняться?
– Хозяин прав абсолютно, – теперь в его голосе определенно звенели горделивые нотки. – Шарки владеет собственными жизненными циклами.
– Расскажи мне об этом.
– Вначале лодка оснащается минимальным слоем, достаточным для экономичного управления системами корабля в Ледяном Просторе. Со временем и при наличии должного питания, шарки заполняет свое положенное пространство, реализуя циклы роста. Затем начинает циклы совершенствования и крепости.
– Ты похож на камень, верно? – Дар вспомнил виденную недавно пенисто-зернистую белую стену.
– Только внешне. С третьего уровня совершенства шарки становится крепче металла.
– Ого! А какой у тебя уровень сейчас?
– Триста семьдесят третий, хозяин! – отчеканил голос. – «Карассу» удалось выживать весьма длительное время. Намного большее, чем средняя жизнедлительность лодок Верви.
– Верви?
– Вервь – это союз тех, кто сопротивляется реццам. Они создали меня и эту лодку. Рортанг относится к ней не прямо.
– И где ты брал питание для роста и усложнения?
– Термальные источники горной гряды, где расположен «Карасс», разреженные источники расщепляющихся элементов, а также минеральные элементы среды.
– Ты хорошо тут устроился. И насколько ты теперь крепок, как полагаешь?
– Я мог бы провести лодку через корону ближайшей звезды, или выдержать обстрел из любого известного мне оружия. Однако, это вряд ли является моей судьбой.
– Почему?
– «Карасс» имеет повреждения, отрицающие пребывание в Ледяном Просторе. В настоящее время Рортанг не обладает технической базой для осуществления необходимого ремонта.
– Что за повреждения?
– Носовая часть лодки была срезана. Я компенсировал брешь, однако ценные навигационные инструменты и система дальней связи были утеряны. Оружие пострадало также.
– Кто ж это сделал? – возмущенно воскликнул Дар. Он неожиданно почувствовал раздражение, будто урон нанесли лично ему.
– «Карасс» подвергся нападению трех лодок гонклардов и дэхров. Прежний хозяин расценивал посадку «Карасса» на Рортанг как большую удачу.