– Хм! – недовольно хмыкнул Дар. – Что еще за дурацкие «предложения» корхоггу!
– Извини, корхогг-хозяин! – показалось, или голос шарки действительно был смущен?
– Прощаю. Но впредь будь дисциплинированней. Если корхогг говорит – они могли обновить оружие, – значит, могли.
– Слушаю, корхогг-хозяин!
– То-то! Теперь расскажи мне о вашем… Кхм! Нашем… Враге!
– Что именно интересует хозяина?
– Все. Особенно что привело сюда «Карасс» и почему он оказался в таком ужасном состоянии.
– Таберанг Верви Итарту продолжает полеты над планетами несчастных братьев. Но Проклятые не дают нам возможности контакта.
– Кто такие эти «Проклятые»?
– Существа, ненавидимые всей галактикой. Себя они называют реццами!
* * *
– Кажется знаю это имя, – пробормотал потрясенный Дар.
Память могучим броском перенесла его в жаркое марево Цу-Рецц, где высилась могучая двадцатисемикилометровая башня звездобоя, маршировали бесчисленные легионы белошерстых зверьков со смешными бубацами, стреляющих сгустками багрового пламени… Где на скрипучей колоссальной колымаге разъезжал совершенно странный персонаж, Вечноживущая Опора Света, Хозяин Прошлого и Будущего, Его Сиятельство Великий Кнерец… Догадка сверкнула в его голове, как ослепительная вспышка.
Черт побери, неужели?…
От внезапной судороги перехватило горло.
– Шарки, – осипшим голосом сказал Дар. – Звездогаситель Цу-Рецц еще действует?
– Они начали строить проклятую башню пять тысяч стандартных зим назад, хозяин. К отлету «Карасса» она еще не была закончена. Мы относились к этому весьма скептически. Такая башня может изменить склонение Королевской планеты, затем орбиту, и тогда…
Прекрасно!
Каким-то дьяволом он провалился в глубокое прошлое! В период расцвета реццов!
Вот он, мост между его мирами…
– Ничего она не отклонит, – голос Дара стал сухим и злым. – Она прекрасно встанет. Я бы не хотел увидеть, как она выстрелит!
Похоже, в Чертоге Цу-Рецц оказался не древний демон разрушения, а что-то типа машины времени…
– Нам тем более не стоит покидать поверхность Рортанга, – безразлично проворковал шарки. – Свою планету реццы не станут трогать.
– Свою планету? – возмутился Дар. – С каких это пор Рортанг – планета реццов?
– Уже очень давно. Пре-данирующие тангры подарили ее Коронату.
– Зачем?!
– Тогда реццы были лучшими друзьями тангров.
Что есть у степи, кроме сухой земли да выжженной травы?
Ничего. Лишь бескрайний простор великой равнины.
Что есть у б'рванца, кроме ярости духа и крепости латнира?
Ничего. Лишь бескрайняя преданность родному клану…
Тотай-Тору замер в седле, подняв руку и пристально вглядываясь в тревожную дымку за рекой. Позади послушно замер пятнадцатидромовый разъезд. На каждом звере каменели два всадника-дромаруга, ловя глазами малейшее движение командира. Мощный и бесстрашный, победитель в бесчисленных схватках, элитар особой группы охотников б'Рвана, Тотай был достоин куда большего отряда. Да так оно и было – основной его отряд шел по реке, контролируя бесценный груз клана. Да, именно там, на реке, самом опасном месте сегодня. Там, где война могла полыхнуть в любой момент и через воду перекинуться с лесных просторов с'Энфарпа на сухостой степей б'Рвана. Война, что не прекращалась веками.