На мгновение стар-крейсер Содружества открыл окно связи: Центр корректировал обстановку. Выжившие защитники последней Цитадели были замечены в сверхглубоких лабиринтовых коридорах. Сканирование планеты на этом уровне выявило наличие колоссальных по протяженности, экранированных коммуникаций аборигенов. Оказывается они связывали цитадели между собой. Все цитадели.
Это означало, что «аянцы» были изначально недооценены не только «оксами», но и Центром. Силы аборигенов последней атакованной Цитадели направлялись к ближайшей соседней, тоже разрушенной крепости, сейчас занятой небольшим гарнизоном «оксов». В полуразумном железе Цитадели что-то такое происходило, что Центр невнятно поименовал «перефункционированием».
Что это еще за «перефункционирование»? – разозлился Дар, (против воли вспомнилось как разрезанные провода тыкались в стены, будто слепые червяки) – Кто-то в Центре допустил логическую ошибку и теперь прикрывает свой зад усложненной терминологией. Но почему они с боевой группой разговаривают шарадами?
И одновременно подумалось: интересно, могут ли «оксы» сканировать на такую же глубину с орбиты? И видят ли крейсеры «оксов» и землян друг друга?
Но все это ерунда. Основное было: задача Группы-Д менялась. Шансы «аянцев» резко поднимались. Союзники «оксов» могли теперь идти к Будде, потому что больше не будет огневого контакта.
Голова работала быстро и четко. Фактически изменившиеся условия значительно облегчали задачу. Группе оставалось только лишить «оксов» в обеих крепостях тактической подвижности. И по возможности не дать им шанса осознать наличие перефункционирования». А сделать это лучше всего закупорив их в подземелье, куда они зашли. И хорошо, если у них не выявится какого-нибудь собственного «перефункционирования»!
Дар развернул проекции подземного сектора. Картинки ложились на внутреннюю поверхность его обзорного стекла, автоматически искривляясь по углу зрения так, что ни одна из схем не выглядела изогнутой или напухшей.
«Оксы» шли по пятам за «аянцами», однако по более высокому коридору – просто из-за его размеров. Противники очевидно наблюдали другу друга в диапазонах следящих устройств. Но преимущество, по крайней мере под поверхностью, явно было на стороне хозяев планеты. Ввиду особенностей строения тела. Малыши-«аянцы» сделали себе проходы, куда было не протиснуться куда более жирным агрессорам…
Прогноз погоды был неудовлетворительным. Центр обещал еще двадцать шесть минут G-ветра в их квадрате. Точность прогноза была восемьдесят пять процентов.
Сигнал Центра получили все штурмовики Группы-Д. Дар видел как замерли светящиеся горошины их брони, оценивая изменившуюся ситуацию. Но решение предстояло принимать ему одному.