Мимо меня, топая, пробежали петеэровцы, выдвинулись к угловым хатам, залегли. Длинные черные стволы противотанковых ружей вытянулись в направлении автомашин.
Державшиеся позади автоколонны броневики открыли огонь зажигательными снарядами. Снаряды взорвались и задымили где-то в поле.
Косенко и Швецов уже подвели бойцов. Люди бросались на землю, с ходу открывали огонь из автоматов и карабинов.
Ко мне приткнулся Парахин:
— Товарищ майор!..
— Вася, бери человек шестьдесят и заходи немцам во фланг. Полем, полем возьми! Прикрывайся навозными кучами — и заходи!
— Ясно... Мы им, гадам!..
Отряд Христофорова вел бешеный огонь.
Подбитая партизанами передняя машина беспомощно дымила посреди дороги. Гитлеровцы давно покинули грузовик. Трое неподвижно лежали возле колес.
Зажигательный снаряд броневика угодил в дальнюю хату. Она задымилась.
А бойцы Парахина уже разворачивались. Заметят или не заметят немцы? Не заметили! Парахин ударил из автоматов и карабинов вдоль всей колонны. Не прошло и двух-трех минут, как гитлеровцы начали прыгать из грузовиков и перебегать на правую сторону дороги.
— Пулеметы! — кричал я. — Пулеметы вперед! Вдоль дороги огонь!
[258]
Наши подтащили два ручных пулемета, быстро выдвинули их, и ливень свинца стал косить бежавших фашистов. Они залегли.
Я послал связного к Парахину с приказом заходить врагу в тыл.
Но Парахин и сам сообразил, что делать. С десяток партизан перебежками подобрались к хвосту колонны, открыли огонь по задним машинам.
Мы не атаковали. Мы только вели огонь. Но и этого было достаточно. Немцы панически боялись окружения. Всегда и везде. Испугались и на этот раз.
Я глазам не поверил, когда первыми развернулись и помчались прочь броневики.
За ними тут же покатили семь грузовиков, за борта которых на ходу цеплялись запоздавшие солдаты. А шесть машин остались на месте. Брошенные. Пустые.
После боя я прошелся по дороге. Насчитал шестнадцать трупов в мышиных мундирчиках.
— Там, в кюветах, лежат еще, — сказал Петя Истратов. — И на поле вон... Сосчитать, товарищ майор?
— Пускай ребята сами считают... Не забудьте собрать документы. Проверь, нет ли у нас потерь.
Убитых у нас не было, но несколько человек получили ранения. Лекомцев перевязал их.
— Пять машин целенькие! — доложил возбужденный Христофоров. — Хоть садись и поезжай.
— А мы так и сделаем.
Жители возвращались в деревню. Иные подбегали к бойцам, обнимали их, хлопали по спине, что-то восторженно кричали, размахивая руками.
Крестьяне этой польской деревушки впервые видели, как партизаны бьют немцев, и впервые убедились, что немцев тоже можно бить, да еще как!