— Военный-то я кадровый.
Мы помолчали.
— Я слышал, вы со стертыми ногами из Западной Белоруссии шли?
Он испытующе поглядел на меня, разгладил морщинив-
[45]
шие на коленях недавно выстиранные линялые брюки, потом решился:
— Если вы все знаете, то и скрывать нечего. Уцелел я чудом. И никогда не забуду, что пережил.
— Утешитель из меня плохой, — сказал я. — Да вам и не нужны, наверное, утешения.
— Не нужны.
— Очень хорошо, что мы одинаково смотрим на вещи... Кстати, я хочу, чтоб вы побольше занимались сбором информации о враге, товарищ сержант. Пойдете в рейд — расспрашивайте местных жителей о фашистах, старайтесь узнать, сколько их в том или ином местечке, откуда они появились.
— Слушаюсь.
— На хуторе у Матрены бывали? Ходили за хлебом?
— Да. Приходилось. А что такое?
— Собираюсь на днях заглянуть к Матрене. Хотите со мной? Мы бы вместе попытались поговорить с ней о людях, которые могут стать нашими помощниками. Будем учиться разговаривать о нужных нам делах.
— Спасибо... Когда быть готовым, товарищ капитан?
— Я скажу... Кстати, как ваше имя?
— Анатолий.
— Отдыхайте, Анатолий. Я позову вас, когда пойду.
— У меня к тебе просьба, — сказал Григорий Матвеевич Линьков.
— Слушаю вас, товарищ командир.
Линьков побарабанил пальцами по столу, подбирая слова. Подобрал.
— У нас имеются соседи. Отряд Коржа. Базируется западнее Милевичей.
— О Корже я слышал. Его имя и отчество Василий Захарович? Он бывший работник обкома партии?
— Да. Тот самый. Что еще слышал?
— Слышал о рейде Василия Захаровича в сорок первом по немецким тылам... Знаю, что Корж — наш сосед, да еще западный!
— Сосед... Отряд у него сейчас малочисленный, но население хорошо знает о нем. Корж просит о встрече.
[46]
— Понимаю. Вы хотите, чтобы на встречу пошел я?
— Да. Связному от Коржа я назначил завтрашний день. Корж придет на Булево болото. В полдень. К стогам.
— Ясно.
— Выслушай его. Думаю, будет просить помочь взрывчаткой и оружием. Так ты щедрых обещаний не давай. Сами не богачи, каждый патрон на учете, каждая толовая шашка... Скажи Коржу, что доложишь о его просьбах.
— Слушаюсь.
Предстоящая встреча волновала и обнадеживала. Оказывается, не все партизанские отряды к сорок второму году стянулись в восточные районы Белоруссии, ушли за Случь, за старую государственную границу. Есть отряды и в Западной Белоруссии! А если так, развернуть там разведывательную работу будет намного легче: раз есть партизаны — имеются и местные жители, им знакомые, их поддерживающие! А это нам и нужно!
* * *
Моросил мелкий, нудный дождичек, и над Булевым болотом держался плотный молочный туман.