Вернулся Анатолий возбужденный.
— Товарищ капитан! — весело доложил он. — Мы на замечательных людей натолкнулись!
— Так уж и на замечательных?
— А как же, товарищ капитан?! Сами посудите! В Житковичах кроме Гарбуза есть еще три товарища, ко-
[77]
торые желают помогать партизанам, да не знают, как и что делать.
В Житковичах, по словам Иосифа Гарбуза, находились подпольщики: бывший лесничий юркевичского лесничества инженер Горев, один из работников механизированного лесопункта близ Юркевичей Степан Татур и бывший лейтенант инженерных войск Николай Корж.
Николай Корж, услышав о партизанах-десантниках, сообщил об этом Гореву. Товарищи поручили Иосифу Гарбузу связаться с партизанами. Для этого он и прибыл в район озера Белого.
Гарбуз рассказал Седельникову, что до сих пор в Житковичах никто никаких активных действий не предпринимал, но имеются интересные сведения. По его словам, житковичский гарнизон фашистов насчитывал до ста пятидесяти солдат и офицеров. Отряд полевой жандармерии немцев, которым командовал гауптман Дринкель, состоял из трех десятков жандармов и отряда полицаев, возглавляемого Германом и Кацюбинским.
В гарнизоне имелось несколько легких полевых орудий, около двадцати пулеметов немецкого образца и соответственное числу солдат количество автоматического оружия.
Полицаи были вооружены русскими винтовками и двумя пулеметами системы «Максим».
Это были важные сведения!
Но самым значительным показалось сообщение Гарбуза о том, что гауптман Дринкель уже несколько раз предлагал Николаю Коржу, проживавшему у родителей, служить в жандармерии.
По словам Гарбуза, Николай Корж отказался от предложения, ссылаясь на плохое состояние здоровья, и обещал прийти к Дринкелю, как только окрепнет...
— Какое впечатление произвел Гарбуз? — спросил я Анатолия.
— Хорошее, товарищ капитан. По-моему, он не врет.
— Ты договорился о следующей встрече?
— Так точно. Условились, что связь будем держать через Евгению Матвеец, подругу Алимы Кирбай. Она там, на озере живет. И через сына Горева — Игоря, который находится в Житковичах вместе с отцом.
— Это что, взрослый парень?
— Да нет, парнишка лет четырнадцати. Но мальцу-то сподручней пробираться туда-сюда, товарищ капитан.
[78]
— Очень хорошо. Газеты Гарбузу передал?
— А как же? И «Правду», и «Известия». Вы бы посмотрели, как обрадовался человек!
— А листовку с последним сообщением Совинформбюро?
— Тоже передал. И велел, как вы сказали, чтоб они ее переписали и распространили.
— Ну что ж... Поглядим, что получится.
Мне и самому очень хотелось сразу и безоговорочно поверить Иосифу Гарбузу, Гореву, Коржу и их товарищам. Но я не имел права поступать опрометчиво. Это могло обойтись очень дорого, стоить жизни многим десяткам людей, могло привести к срыву полученного мною задания.