— Я и сейчас назвать мужиков могу...
— Как следует подумайте, Илья Васильевич! Нам и в городах люди нужны. В Микашевичах, например. И в первую очередь такие люди нужны, что возле немцев находятся. Знаете, как бывает? Человек свой, советский, а оказался вынужденным на работу устроиться. И немцы, возможно, ему уже доверяют...
— Ага! — сказал Пришкель. — Задание ясное. Все, товарищ начальник. Сыщу. Есть и такие! Не сумлевайтесь.
Кузьменко принес записку Павла Кирбая, оставленную в «почтовом ящике».
Кирбай просил увидеться с нами.
При встрече он сказал, что к одной из его сестер, Алиме, подходил приезжавший в рыбхоз бывший инженер Иосиф Гарбуз, житель Житковичей. Гарбуз появился в рыбхозе будто бы затем, чтобы найти материалы и части для восстановления житковичской мельницы. Однако, разговаривая с Алимой, Гарбуз интересовался, не слыхала ли она о партизанах-десантниках, обосновавшихся вроде бы недалеко от Милевичей, в Юркевичском районе.
Алима отвечала уклончиво. Ей показалось, что Гарбуз огорчен недомолвками и недоверием.
— Да на что вам эти десантники? — спросила Алима. — Дело, что ли, к ним какое заимели?
Гарбуз, давно знавший Алиму, помедлил, колеблясь, а потом решился:
[76]
— Да, дело.
— Ну, коли дело... Если услышу о них — скажу...
Передавая эти сведения, Павел Кирбай добавил:
— По-моему, неспроста Гарбуз тут появился, товарищ командир.
— Что значит — неспроста? Подозреваешь провокацию?
Кирбай почесал бровь:
— Знавал я Гарбуза раньше... Наш, советский инженер. Молодой. Сейчас, правда, он лесопилку для немцев вроде бы восстанавливает. Только вот работу здорово подзатянул... Может, Гарбуз в партизаны хочет?
— Вот как? А если он провокатор?
— Не знаю. Не похож на такого... Впрочем, вам видней.
Я задумался.
Не исключалось, что немцы, зная о существовании в Юркевичском районе партизан, подослали Гарбуза вынюхать что-либо.
Но не исключалось также, что Гарбуз как раз из тех честных советских людей, что из-за стечения обстоятельств остались в тылу наступавших немецких армий и теперь искали возможности связаться с партизанами.
В последнем случае Гарбуз оказался бы незаменимым сотрудником! Он легально проживал в Житковичах, общался с гитлеровцами и, конечно, мог добывать ценнейшие сведения.
— Вот что, — сказал я Павлу Кирбаю. — Появится Гарбуз еще раз — предложи ему встретиться с партизанами. Скажем, на нашей дороге от рыбхоза. Где с тобой виделись. Мы пришлем своих людей, они поговорят с инженером.
— Ясно, — ответил Кирбай. — Как только он явится, сразу дам знать.
Инженер Иосиф Гарбуз появился через несколько дней. Получив весточку от Павла, на свидание с инженером немедленно пошел Седельников.