Бесшумный «Вал» он видел впервые в жизни.
То же, наверное, говорили друг другу и другие беглые. Когда опустел диск «ППШ» одного из бандитов, он опустил ствол, с изумлением глядя, как валятся одно на другое стоявшие рядом тонкие деревца. А человек в пятнистой форме, в которого он целился, встает в пяти метрах от этого места и стреляет с колена.
— Что за херь?! — возмутился он, вбивая в автомат новый диск и клацая затвором.
Бой в лесу в исполнении разведвзвода бригады особого назначения внутренних войск они видели впервые в жизни.
Поднять автомат и снова начать стрельбу по пятнистым он не успел. Две пули с разных сторон пронзили его. Первая, прошив плечо, вырвала кусок плоти, вторая раздробила в локте руку. Еще секунду он был в сознании, а когда болевой шок пронзил мозг, он рухнул без памяти в траву.
Червонец видел, как между двумя деревьями появился враг. Человек не видел Червонца, и беглый почувствовал азарт охотника, целящегося в беззащитную антилопу. Палец уже нажимал на спуск, когда брошенный кем-то нож, просвистев во тьме, ударил в «ППШ». Очередь ушла вверх, и Червонец, падая на спину, осыпал себя срезанными над головой сухими ветками.
— Твою мать, кто они?!
Его крик заглушили выстрелы.
Он поднимался на ноги, когда еще один его кореш, шагнув назад, как пьяный, повалился на спину… Еще две пули настигли его уже в фазе падения.
Присев от неожиданности, Червонец выронил автомат и присел.
Что-то не так. Всего, чему бандит не может дать объяснения, он всегда боится. На четвереньках пробежав меж деревьев, стараясь прижиматься к земле как можно ниже, он уже почти скатился в овраг, как вдруг увидел на другой его стороне пятнистого.
— Свои! — закричал Червонец, выставив перед собой руку, и крик его исказили десятки выстрелов. — Свои!..
Пятнистый развернулся и исчез в ночи.
Не веря в спасение, Червонец скатился в овраг и стал частью темноты…
Отстреливаясь из винтовки и отступая, бандит Фикса кричал как ошпаренный:
— Где ты?! Где ты, сволочь?! Ты вел нас сюда, чтобы мы протянули ноги?!
Ждан не мог этого слышать. Он бежал, падая, вскрикивая и снова вставая, в обратном Цой-Педе направлении. Бой разгорался в двухстах метрах за его спиной.
— Я должен уйти, я должен… — шептал, запинаясь на каждом слове, полковник.
Фикса взял в прицел высокого человека в пятнистой форме и нажал на спуск. Кажется, попал. Человек дернулся в сторону, но не упал.
— Не уходи далеко!.. — в исступлении хохотал Фикса. — Я сейчас добавлю!.. — Передернув затвор, он снова вскинул винтовку.
И тут же задохнулся от мокрой, горячей и липкой волны, залепившей ему рот, глаза и уши…