«Что за ерунда?» — пронеслось в его воспаленной голове, и он, опершись рукой в корень стоящей рядом сосны, поднялся на ноги. И тут же почувствовал, как кричит от боли его печень. Неужели от бега?..
Открывая глаза уже на земле, он услышал частое прерывистое дыхание… Повернув голову, увидел мужчину лет сорока с небольшим, одетого в легкую куртку.
Где лежал «ППШ», оставалось только догадываться.
— Ну, что, отбегали наши ноженьки? — тяжело дыша, спросил Стольников.
— А просто «привет» нельзя было сказать? — прокряхтел Червонец, вставая сначала на колено, а после и на ноги.
— Привет я тебе сейчас передам. От Лоскутова. А пока — короткое вступление…
И Червонец, даже не увидев взмаха руки стоявшего перед ним человека, вдруг почувствовал резкую боль на лице и грохнулся на землю…
Потрогав распухший нос, Червонец убедился в том, что он не сломан, хотя разбит основательно.
— Нехорошо на людей в темноте нападать, мусор…
— Разве я похож на мусора?
И Червонец снова получил удар… От только что восстановленного дыхания не осталось и следа. Ощущение было такое, словно его сбил паровоз.
— Герой, герой, базара нет, — снисходительно хохотнул Червонец. — Стреляй, сука…
— А ты почему не стрелял, бедовый? — Стольников кивнул на лежавшую рядом с бандитом «М16».
— Знать бы, как из этой сволочи стрелять, я бы тебя давно пришил.
Стольников ухмыльнулся и сменил позицию. Теперь восходящее солнце было за его спиной.
— Ты даже не представляешь, утырок, что я с тобой сейчас буду делать за Лоскутова.
— Ну, что ты мне сделаешь? — Червонец хохотнул. — В плен возьмешь? А ты попробуй. — Он все-таки поднялся на ноги.
Стольников успел заметить, как рука Червонца пришла в движение.
Отбив в сторону руку с ножом, майор не стал перехватывать ее и ломать, хотя мог уже давно сделать это. Заблокировав руку, он с резким выдохом выбросил вперед ногу и пробил в открывшееся солнечное сплетение.
Икнув, словно после перепоя, Червонец отлетел на несколько метров, повалился на спину, но тут же, словно неваляшка, встал.
И тут же, зарычав, бросился вперед…
Встретив его ногой, не акцентируя удара, чтобы противник не отшатнулся назад, а только остановился, Стольников резким ударом тут же пробил ему прямым правым в подбородок. Зубы зэка клацнули, в глазах повисло недоумение…
Шагнув назад, Стольников вложил в свою правую ногу всю силу и с резким, гортанным выкриком, какой не раз вырывался из него во время тренировок, пробил в опорную ногу Червонца.
Наклонившись и подняв нож, он крутнулся на месте и вбил его в грудь Червонцу по самую рукоятку.