Он и не заметил, как к столику подошел какой-то человек. Бросив на стол записку, человек четко произнес:
— Деньги отдашь ему же.
Полковник оглянулся, чтобы рассмотреть собеседника, но тот уже скрылся за углом.
Ждан развернул записку. Ничего, кроме номера телефона, в ней не было.
Нашарив в кармане мелочь, Ждан направился к телефонной будке. Там, опустив монету в приемник, набрал номер.
— Я вас слушаю.
— Я по объявлению. Вы специалист в области изготовления экслибрисов? — Полковник, удерживая трубку одной рукой, второй пытался достать из кармана сигарету и закурить.
— В общем, да.
— В общем, и я специалист. Мне нужен профессионал. — Наконец удалось прикурить, и Ждан выпустил сизую струйку дыма.
— Что вас интересует?
— Давайте встретимся. Где вам удобно? Я сейчас нахожусь на улице Пушкина, в каком-то затрапезном кафе. Тут разливают пиво и не протирают столики.
— А, это рядом с гастрономом?
— Совершенно верно. Вы подойдете?
— Я не хожу, ко мне приходят.
Небольшая проверка убедила Ждана, что перед ним человек серьезный. Он согласился.
Да и какая ему разница? На службу он не торопится, погони за ним нет. Встреча у мастера по изготовлению почти настоящих советских паспортов была бы самой удобной.
«А кофе у вас есть?» — усмехнулся Ждан, сворачивая газету.
* * *
Дверь открылась, и Ждан, хоть и готовился ко всему, был удивлен. Удивительно наблюдать за тем, как по квартире перемещается молодой человек на инвалидной коляске. У него получалось это настолько ловко, что бывший руководитель НИИ в Ведено вскоре вообще забыл о том, что парень — инвалид. Квартира представилась в воображении убогой и неухоженной, что свойственно всем квартирам, в которых проживают люди с ограниченными возможностями. Но когда полковник, сняв куртку, вошел в комнату, удивлению его не было предела. Довольно дорогая мебель, радиола, стеллаж с книгами — все это произвело довольно сильное впечатление. В дополнение ко всему, Ждан профессионально отметил, что в квартире идеальная чистота и порядок. Все вещи лежали на своих местах, и ничего не беспокоило взгляд. Парень был аккуратен и педантичен.
«Что ж, мне такой и нужен», — отметил Ждан и подошел к стене. Пока он разглядывал на стене дипломы за рационализаторские предложения и победы в конкурсах, молодой человек успел приготовить на кухне кофе и попросил зайти и забрать чашки.
— Неудобно на коляске с чашками в руках, — пояснил он. — Так в чем же ваша проблема? — поинтересовался он, едва полковник успел разместиться с кофе в кресле.
Ждан улыбнулся и сказал:
— Думаю, вам уже сообщили.