Возвращение в родное село было тяжелым. Надежда на похмелку улетучилась сразу после материализации перед ним жены, которую в деревне за ее прижимистость и суровое отношение к мужу называли Макарычихой. Утро обещало быть суровым. Голова старика, в которой после каждой кочки разбивалась пустая двухлитровая бутыль, грозила треснуть. Лошадь шла ровным шагом, а Макаров сидел на телеге и думал о том, как снять головную боль. Анестезия могла наступить лишь в единственном случае, но как раз он был недоступен. О возможности того, что у жены можно будет выпросить стакан наливки, бесполезно мечтать.
И тут, словно в забытьи, он услыхал голос жены. На этот раз он был не грозен, а испуган.
— Ой, Федь, ктой-то там?
Старик обернулся по ходу движения и увидел странную для этих мест картину: на проезжей части, которую редко балуют автомобили, лежал мужик. Его неестественно вывернутые локти и колени говорили о том, что человек либо мертвецки пьян, либо серьезно болен.
— А ну, старая, тр-р!.. — непонятно кому скомандовал Макаров, то ли жене, то ли кобыле.
Спрыгнув с телеги, он засеменил к лежащему кривой походкой. Перевернув незнакомца лицом вверх, он срывающимся голосом рявкнул:
— Подай телегу сюда! Человека гнус заел!..
Дома он уже полностью чувствовал себя главнокомандующим.
— Постель готовь, воду с полотенцем и… водки бутылку!
— А хрен тебе не затесать, чтобы вострее был?! — сообразила Макарычиха.
— Дура! Человеку компресс нужно делать, пока не помер! Медпункт наш закрыт, фельдшерица в отпуску! Человек помрет — кто за ним крест нести будет?!
Вооружившись всем необходимым, дед Макаров принялся священнодействовать. Раздев догола мужчину, он уложил его на подготовленный старухой диван. После, смочив куски марли водкой, наложил их на лицо и руки больного. Отправив Макарычиху за водой, Федор Макаров спокойно отправил в рот целый стакан совершенно бесконтрольной водки.
Уже через несколько минут оба мужчины почувствовали себя лучше.
Ждан очнулся уже через пять минут. Сначала он подумал, что ослеп окончательно. Глаза были открыты, но он видел перед собой лишь белую пелену. Моргания ни к чему не приводили. Пелена не исчезала. Тогда, дотянувшись до глаз рукой, он провел ею по глазам и едва не вскричал от радости. Это была не пелена, а кусок марли! Тех тридцати минут, что он лежал на трассе, и того времени, пока его везли к дому, хватило для восстановления сил. Собравшись, он без труда сел на кровать.
Судьба хранила полковника и в этот раз. Она словно берегла его для иных целей…
— Очнулся, слава те господи!