«Ну, уйду я в соседнюю область, — думал Ждан, — и что? Меня там затравят уже через сутки. Продолжать уходить в лес? Сдохну от шока! Думай, думай!»
Но стоять и думать среди облака гнуса было невозможно. Каждый укус комара превращался в укус осы. По миллиардной доле миллиграмма под кожу полковника входил яд. Бросив взгляд на солнце, он решительно направился назад. Но идти след в след он не будет. Он сделает крюк и вернется в горское село. Это единственное место, где его не будут теперь искать.
Ждан научился мыслить рационально. Но самым удивительным было то, что полковник их уже не боялся, этих мыслей. Он перешел черту, за которой страх нарушить закон начинает трансформироваться в страх возмездия. Теряется чувство законопослушности, меняется шкала ценностей, приходит чувство животного инстинкта личного самосохранения за счет жизни других. Вонзив топор в голову милиционера, он принял для себя законы леса. Ими же руководствовался и сейчас. Его искали в Другой Чечне, его искали в привычном мире. И теперь его ищут в Чечне пятьдесят девятого года. Пора уже было к этому привыкнуть. Ждан был уверен: все, что положила ему судьба, — это расплата за Источник, который он найдет во что бы то ни стало. Источник — ключ к бессмертию и решению всех проблем.
До вокзала он все-таки добрался. Обессиленный, в пропитанной потом одежде, он вошел в поселок и побрел вдоль улицы, стараясь не привлекать к себе внимание. Лишь раз, остановив прохожего, который спешил куда-то и даже не поднял на полковника глаза, поинтересовался, где вокзал. Получив ответ, направился уже через центр. Если бы не кроссовки, он выглядел обыденно. Ждану казалось, что он идет, а все смотрят на его обувь. На самом деле никому дела не было до обуви Ждана. Поселок был построен именно из-за вокзала. Он находился в центре низменности, и им заканчивалось южное направление. Здесь перегружалось транзитное имущество, строительные материалы. Собственно, для многих этот вокзал был конечной точкой путешествия в глубинку Чечни. Кроме геологов и туристов, никому дела не было до этого поселка.
Вокзал оказался одноэтажным строением. В центре располагался дом, именуемый в поселке непосредственно «вокзалом», к нему примыкали справа и слева по пристройке. За этим комплексом проходила железная дорога. В километре от вокзала располагались сортировочные пути. Быстро оценив обстановку, Ждан пересек базарную площадку и ступил на дощатое крыльцо.
Он уже почти подошел к кассе, оглядывая пространство взглядом из-под бровей, но что-то заставило его отшатнуться и выйти на улицу. Это «что-то» не носило конкретной формы и было лишь предчувствием. Но оно и на этот раз не обмануло его. Едва он скрылся за высокими дверями вокзала, к кассе подошли двое в гражданском — Стольников и Лоскутов. Осмотрели всех, кто стоял в очереди за билетами. Убедившись, что Ждана нет, они покинули территорию вокзала.