— Э-э, ты чего, мужик?! — не на шутку струхнул парень, отшатываясь в сторону.
Вместо ответа полковник резким движением поднес к горлу водителя лезвие ножа. Парень всхлипнул, теряя от страха дар речи, и замер.
— Выйди, — жестко выдавил полковник.
Этой секунды парню хватило, чтобы прийти в себя. Вопреки благоразумию он дернул рукой вниз, под сиденье. Ответ на это последовал незамедлительно. Ждан схватил его за горло, оттянул голову вверх и вонзил нож бедняге в бедро по самую рукоятку…
Крик раненого ворвался ему в уши. Одичав при виде крови, Ждан прервал крик ударом рукоятки по голове водителя.
— Замолчи. Иначе убью.
На дороге действительно не было ни души. Это был пятьдесят девятый год. Пела птица, и стрекотали степные сверчки…
— Я же просто попросил тебя выйти! — Ждан был зол на непонятливость жертвы. — Просто выйти!
Поняв наконец, что будет лучше, если он подчинится, водитель выбрался из салона, постанывая и шатаясь. От неожиданности происходящего и болевого шока он плохо ориентировался и соображал. Он сейчас просто выполнял команды.
— Вперед, — спокойно скомандовал полковник и подтолкнул его к обочине.
Когда они спустились с насыпи и стали углубляться в лес, до хозяина «Москвича» дошло, что его сейчас будут убивать. Его дыхание участилось…
— Послушай, ведь ты меня не станешь убивать, эй? Возьми машина, возьми все, что есть… Денег есть мало-мало, все бери! Дома жена с ребенок…
— Заткнись, — велел Ждан, высматривая удобное место для остановки.
«Вот за этими березками будет в самый раз… Ползти он отсюда будет ровно час, а это то, что нужно…»
— Вытряхивай все из карманов.
Водительское удостоверение, паспорт. Деньги. «Смешно, — подумал Ждан, — у меня на счету миллионы долларов, а я отбираю с ножом несколько десятков рублей».
Остальное пусть остается при водителе. Ждан не делал тайны из причины разбоя в отношении парня. Он, наоборот, удваивал на этом акцент. Это — часть плана. Больше ошибок делать нельзя. Сейчас всего за час можно было либо навсегда исчезнуть из поля зрения Стольникова и властей, либо исчезнуть навсегда по воле все того же Стольникова. Генерала Зубова, отца Ирины, майор ему не простит. Ждан вспомнил, как всего три недели назад Стольников без оружия явился в НИИ. Ну что мешало ему тогда прикончить разведчика и поставить крест на вечном страхе?!
А теперь… Каплей крови больше, каплей меньше — какая теперь разница?..
Сделав шаг навстречу владельцу «Москвича», он наклонился и вонзил нож в другую ногу. Парень рухнул, вспарывая утреннюю тишину истерическим воплем. О том, чтобы теперь он мог передвигаться стоя, не было и речи. Посмотрев на дело рук своих, полковник сделал вывод, что оно сделано качественно. Прикинув расстояние до дороги, он сплюнул и быстрым шагом двинулся к машине…