Теперь — по газам. Насколько позволяет двигатель «Москвича» первого выпуска. Не как тянул волынку этот молодой человек, не превышая убогие восемьдесят на спидометре, а так, чтобы машина работала на износ. Сто пять, сто десять…
А вот и тот самый упомянутый пост ГАИ. Если бы Ждан имел достаточно сил, бросил бы машину до КПП и двинул дальше снова лесом. Но сил уже не было. Их отсутствие подняло из глубины ощущений полное равнодушие к крови и уверенность в безысходности. Безысходность — причина всех отчаянных поступков, спасающих жизнь.
Мысль о приближающемся вечере и смене машины перешла в контролируемый восторг, когда Ждан увидел справа по ходу движения, в небольшом березовом колке, костерок. Языки пламени, лениво облизывая темноту, освещали бок излучавшего кураж «Форда» сорок шестого года выпуска. Такую машину не спутаешь ни с какой другой, и Ждан, подумывая о вместительном гараже далекого светлого будущего, зарезервировал в нем, пока еще виртуальном, место для такого «Форда» и для «Форда Мустанга» шестьдесят четвертого.
Пост виднелся вдалеке. Ждан вывернул руль и бесшумно подъехал к краю дороги. Обдумывая дальнейшие действия, он убрал ногу с педали и уткнулся пяткой в непонятный для него предмет.
— Это не туда ли ты дернулся рукой, казбек? — пробормотал он.
Просунув руку между ног, под сиденье, он почувствовал, как у него перехватило дыхание. Его ладонь удобно легла на прохладную рукоять пистолета.
Это был «парабеллум», привезенный кем-то с фронта в качестве трофея. Еще мгновение, и на его ладонь выскочил магазин. Полковник с великим облегчением увидел тускло блеснувшие тупые пули. Полный магазин. Уже третий пистолет в его арсенале. И к каждому — по одному полному магазину. Маловато, если рассматривать этот арсенал для войны с группой Стольникова. Но достаточный, чтобы оторваться от преследования.
Парень возил с собой оружие в надежде, что оно когда-нибудь да пригодится. Например, защитить себя от сумасшедшего пассажира или дорожных разбойников. Не пригодилось.
Через приспущенное стекло двери Ждан уловил аромат жареного мяса и тут же почувствовал спазмы в желудке. Он не ел уже почти сутки. Больше он уже не думал. И когда подъезжал к костру, в его голове свербел только один вопрос: сколько там человек?..
Их было всего двое. Парочка, жарящая в лесу шашлык, уединившаяся от суеты бытия. Только он и она. Они весело смеялись, и по всему было видно, что эти двое — либо муж с женой, либо жених с невестой. Костерок на берегу чахлого водоема, фрукты, шашлык, коньяк… Ждан сглотнул слюну.