Правда, пришлось повозиться с зажиганием: несмотря на то что машина не была заперта, ключи водитель все-таки унес с собой, проявив чудеса осмотрительности. Поэтому пришлось разбить колонку прикладом «М16». Соединив провода, Баскаков резко взял с места и, подняв столб пыли, вывел «ЗИС» с площади. У кустов притормозил, и этих пяти секунд хватило, чтобы вся группа вместе с оружием забралась в салон.
Последнее, что видел Баскаков в зеркале заднего вида, был водитель в кожаной куртке и брюках, заправленных в сапоги. Он махал руками и показывал жест, известный в горах всем, — ребром ладони по горлу.
Через двадцать минут езды пришлось остановиться. Дорогу переползал раздетый по пояс человек. Рубашку он разорвал на бинты, чтобы перемотать раны на ногах. Минута общения с этим человеком убедила Стольникова в том, что едут они в верном направлении. Теперь были известны цвет и марка машины, на которой мчался к Грозному полковник. Пообещав прислать помощь, Саша оставил раненого на обочине. И через минуту обещание свое сдержал. Баскаков перегородил дорогу едущему в сторону поселка самосвалу, и Лоскутов, выскочив из «ЗИСа», коротко рассказал водителю о проблеме на дороге.
— Аптечка есть? — спросил он водителя, уже закрывая дверь.
— Э-э, кто поедет без аптечки?
— Тогда ты знаешь, что нужно делать!
И теперь группа мчалась за «Москвичом» по дороге, ведущей к Грозному.
— Итак, что мы имеем? — Стольников говорил так, чтобы слышно было не только Баскакову за рулем, но и остальным. — Мы имеем раненого в обе ноги мужика, который пояснил, что какой-то «звэрь» — теперь мы можем уже не сомневаться, что это Ждан, — выкинул его в лесу, завладел его личным автомобилем и движется в северном направлении. На сколько минут мы опаздываем?
— На пару часов, — не отрывая взгляда от дороги, ответил сержант.
Саша прикурил сигарету и выпустил струйку в треугольную форточку.
— А вообще, воины, все это чересчур навязчиво.
— Топорно сделано? — подал голос Жулин.
— Не топорно, а… Такое впечатление, что не грубо, а специально. Что нужно сделать, чтобы человек поверил в то, что тебе нужно? Заставить его поверить в это. Все просто. Зачем горцу нужно было резать обе ноги, если можно один раз — по горлу? За Жданом это не заржавеет. Этого парня только через полгода, дай бог, нашли бы! Чабан овец по осени с гор погнал бы и увидел кости. Нет же, полковник оставляет свидетеля в живых. Свидетеля — а не жертву! Значит — чтобы выжил. Чтобы выжил, дополз и рассказал о случившемся. Но не сразу. Сразу на раненых ногах не добежишь. Потеря крови, шок, больно опять же… Далее — «Москвич». Не так много здесь машин ездит. Это не Садовое кольцо. Представьте ориентировки для постов ГАИ: «Преступник едет в сторону Грозного в «Москвиче». А их тут один… Ну, два.