— Правильно, — похвалил Саша Ждана. — И ты что ему ответил?
— Я доложил, что отсюда бандит может убежать только одним путем, если трасса перекрыта, — водой.
— Водой?
— Да, на лодке. Он спросил, где лодки, топливо, и пошел проверять причал. И домик лодочника тоже.
Стольников, память которого сработала на опережение — шум двигателя на реке, — поднялся и подошел к радиостанции.
— Подойди сюда, войди в связь и доложи от имени майора Стольникова Мамаеву, чтобы группа немедленно вошла на территорию базы!
Старшина метнулся к большой рации, накинул наушник и повторил все в передающее устройство.
Дождавшись, когда тот закончит, Стольников взял старшину за шиворот, отчего рубашка съехала на спину, подтащил к стене, где увидел ориентировку на Ждана, и врезал по ней кулаком.
— А ты сюда смотрел, урод?
И, пинком распахивая входную дверь, вытолкнул перед собой помертвевшего от ужаса Полозова:
— К домику лодочника, живо!..
В открытые настежь ворота базы отдыха на полном ходу влетел «ЗИС-110» и резко затормозил. Из распахнутых дверей выскочили бойцы. Четко и слаженно, словно на тренировке, разведчики развернулись в цепь и стали быстро продвигаться внутрь базы.
Стольников, услышав звуки открываемых дверей, сильно и коротко свистнул. Перед майором бежал, спеша и спотыкаясь, старшина. Услышав по звуку шагов в темноте, что группа рядом, майор крикнул:
— Я здесь! Направление — одиннадцать часов!
Неписаными законами это правило объединяет военных. Чтобы не терять драгоценного времени на объяснение маршрута движения, называется направление, которое указывает часовое деление обыкновенных часов. Саша дал команду, и цепь разведчиков, развернувшись под углом в сорок пять градусов вправо, продолжила движение.
В домике лодочника горел свет.
* * *
— Водой он, гад, ушел… Водой… — хрипел старик, когда Ермолович перевязывал ему голову. — Я сразу понял, когда он у меня про топливо и ключи от лодок стал расспрашивать. Канистры-то у меня полнехонькие, на втором этаже стоят!
Отдышавшись, он продолжил:
— А я так думаю: зачем милиционеру интересоваться катерами? Старшины с ним не было, меня никто не предупреждал… Ну, я возьми да соври, дескать, в пристройке только пять литров осталось.
— Молчи, дед, береги силы, — Ермолович закончил перевязку и встал. — Кости целы. Будешь жить.
Домик превратился в штаб. Стольников раскинул на столе, предварительно сметя все с него на пол, карту.
— Ближайший населенный пункт по реке — Горностали. Это в пятнадцати километрах от нас. — Он ткнул пальцем в карту.
— Это если он пойдет на север, — уточнил Жулин. — А если он пойдет назад, то ближайшая деревня — Кура-Юрт. Не думаю, что у него топлива хватит до какой-то из этих деревушек. Скорее всего, он будет идти рядом с берегом, а когда поймет, что горючее кончилось, сойдет.