— Констатацию.
— И что же это?
— Вы по всем признакам королева. Если это не результат светского обучения, значит, оно было бы бессмысленно. Идеальный камень не нуждается в гранильщиках.
— Вы вульгарны.
— Тогда давайте я помолчу и просто буду смотреть на вас.
— О Господи! Тогда почитайте что-нибудь из того, на что вы тратите ночами чернила.
— Я буду заикаться. Робость, знаете ли.
— Вы заводите разговор в тупик.
— Совсем нет. Давайте просто поговорим о чём-нибудь другом, если нельзя о вас.
— И о чём же?
— Хотя бы о закате. Вы видели картину Ван-Гога?
— Какую из?
— С закатом.
— Их несколько. Какую вы имеете в виду?
— “Закат солнца в Монмажуре”.
— Она же считается подделкой?
— Я в это не верю.
— Вы эксперт?
— Я человек, который в данном случае не верит экспертам. Я убеждён, что это одно из лучших его творений.
— А это не гордыня ли в вас? Типичная черта парижской богемы.
— Возможно. Ещё одна черта парижской богемы — отсутствие желания следовать за другими там, где нужно идти самому.
— И ломать шею там, где не прошли великие?
— Да. Либо самому стать великим со временем.
— И самонадеянность.
— Безусловно.
— А как же скромность?
— Тогда не стоит жить в среде богемы. Тогда надо идти в монастырь.
— А вам не хочется?
— Мы снова вступаем на предательскую почву.
— Боитесь?
— Боюсь.
— И признаётесь в этом?
— Я трусоват.
— Тогда что же вы делаете здесь, посреди реки, полной крокодилов?
— Я еду на остров, который является конечной точкой нашего рейса.
— Зачем? Будете там писать?
— Я буду там жить.
— Интересный выбор. Не слишком ли вы увлеклись эскападами?
— Всё гораздо проще. У меня в кармане осталось всего несколько монет, как раз чтобы доехать и купить какую-нибудь лачугу. Я нищий.
— Нищий, который едет в самое сердце Южной Америки, чтобы купить там лачугу и жить? Вы серьёзно?
— А чем это место хуже любого другого?
— Что же, наш разговор всё же зашёл в тупик.
— Бог с ним, с разговором. Мы можем просто помолчать, глядя на закат, пока он не закончился.
— Я буду смотреть на закат, а вы будете жульничать?
— Безусловно.
— Бой, зажигай фонари! В этой тьме египетской не разглядишь, что пьёшь. Пошевеливайся!
— Иногда во тьме можно увидеть больше, чем под светом фонарей, капитан.
— Что же, например?
— Как светится кончик сигареты беспечного часового, например. Очень удобно целиться.
— Слава Богу, что я курю трубку.
— Да, это безусловный плюс. Главное, выбирать трубку с глубокой чашкой и не находиться под склоном. Со склона снайпер может увидеть и трубку.
— И что же делать?
— Курить под крышей. Правда, это опасно тем, что при атаке строения обычно атакуют минометчики или авиация.