«Если бежать отсюда — заметит, — подумал Коняхин. — А если выскочить с соседнего двора, то, может, и не увидит. Вилы в спину — и точка!» Он подхватил вилы и выскочил из хлева. Но в соседний двор перебраться не успел. На санях подъехали еще трое полицейских. Несколько минут они молча наблюдали за тем, как верховой избивает Севу. Потом один сказал:
— Ну хватит, потешился, и ладно. До смерти забьешь еще, а нам из него кое-что вытянуть надо.
Они взяли Севу за руки и за ноги и как мешок бросили в сани.
Из сеней выглянула Соня:
— Идите сюда, быстрей!
Вслед за Соней Александр влез на чердак, прихватив на всякий случай и вилы.
Прошло часа три, пока Мотря позвала их:
— Слезайте, вроде спокойно.
Когда отогрелись и пообедали, Коняхин сказал:
— Наверное, мне надо уходить, а то как бы и на вас не навлек беду.
— Подожди, вот придет Аркадий, с ним и решим, — тетя Мотря вздохнула.
Аркадий пришел только на следующее утро. Теперь он уже не таился:
— Арестовали четверых наших комсомольцев. За связь с партизанами. Кто выдал или попались случайно — не знаю. Пойду попробую выяснить, — он кивнул Коняхину, чтобы тот шел за ним. Когда вышли в сени, шепнул: — Костю тоже арестовали. Но Соне пока об этом не надо говорить.
Костя ухаживал за Соней, он был, пожалуй, самым молодым из ребят.
— Выдержат ли? — спросил Коняхин. — Наверное, будут пытать, а он еще совсем мальчик.
— Уже пытают. Но ребята стойкие, думаю, что все выдержат. — Аркадий, не попрощавшись, ушел.
Ребята действительно выдержали. Их расстреляли на четвертый день, так и не услышав от них ни слова.
В тот же вечер в село вошла какая-то немецкая часть, судя по всему, не меньше батальона. Вскоре за околицей поднялась стрельба. Прибежал Володя.
— В хуторе идет бой. Немцы тянут через двор Цупа телефонные провода.
— Партизаны?
— Кто их знает? Дед говорит, что это, наверно, наши войска подошли. Будто бы немцев окружили на большом пространстве, а здесь кольцо окружения близко подошло.
Жаль, что нет Аркадия, от него можно было бы узнать подробнее, что там происходит. Но сегодня он вряд ли еще раз придет.
Хотя бой вскоре утих, жителям села строжайше под угрозой расстрела было запрещено появляться на улице. Об этом предупредил проскакавший на лошади верховой.
Света не зажигали, сидели в темноте, чутко прислушиваясь к каждому звуку.
— Значит, теперь скоро. Три года такой стрельбы не слышно было, — сказала Мотря.
— Может, и папка наш там, — сказала Соня.
— Кто его знает, где он теперь? Фронт большой. А может, и в живых уже нет нашего папки. — Мотря всплакнула.
Но в общем-то настроение у всех было приподнятое. Звуки близкого боя вселяли надежду на самое скорое освобождение от оккупантов.