— Доброе утро, — отозвалась девушка из-за двери.
— Вы готовы, мисс Уэйт?
— Да.
— Что ж, тогда в путь? Жду вас у парадного через двадцать минут.
На Фицрой-сквер, где было по-воскресному тихо, они прибыли в десять. Едва они подъехали к зданию в георгианском стиле, в котором находилась контора Мейси, на площадь вышел Билли.
— О, как раз вовремя, — сказала Мейси. — Вот и мой помощник. Он уже получил задание и поедет с нами в Далидж.
После формального знакомства они вошли в контору. Билли помог Шарлотте раздеться. Мейси сняла жакет и повесила на дверь.
— Перейдем к делу. Мы должны выехать к часу пополудни. Пока времени у нас достаточно, и можно обсудить наши шаги. — Мейси жестом пригласила Шарлотту и Билли сесть. На стол, на котором обычно разворачивали карту дела, положили огромный лист бумаги.
— Вот как мы поступим. — Мейси взяла ручку и принялась объяснять.
За время ее монолога Шарлотта дважды выходила, и оба раза Билли ожидал ее за дверью кабинета — на случай если она решит сбежать. Больше ничего Мейси не отвлекало, и наконец она отодвинула стул и подошла к телефону на своем столе. Она набрала номер резиденции Уэйта.
— Здравствуйте. Говорит Мейси Доббс. Я хотела бы удостовериться: все ли необходимое для возвращения мисс Уэйт уже подготовлено? — Шарлотта и Билли внимательно смотрели на Мейси. — Да, конечно, я говорила с мистером Уэйтом утром и знаю, что он собирался в Йоркшир. Он возвращается во вторник, не так ли? Да, хорошо. Однако прошу не забывать: мисс Уэйт не желает ни с кем видеться и о ее возвращении никто не должен знать. Да, она сразу же займет свои апартаменты, и я останусь с мисс Уэйт, пока она не придет в себя. Вполне. Да. Нет, ни с кем абсолютно. Хорошо. Верно. Благодарю вас.
Повесив трубку, Мейси повернулась к помощнику:
— Билли, пора найти кеб.
— Я мигом, мисс, — сказал он, потянувшись за пальто.
Когда дверь за Билли захлопнулась, Мейси повернулась к девушке:
— Итак, вы понимаете, что от вас требуется?
— Конечно. Весь риск вы берете на себя.
— Только не забудьте, что вас ни в коем случае не должны узнать. Это крайне важно.
— А вы полагаете, что через несколько часов все будет кончено?
— Я полагаю, что убийца не заставит себя ждать.
Вернулся Билли, покрасневший от напряжения.
— Билли, я же просила тебя не бежать!
— Мисс, кеб ожидает. Пора ехать.
Они забрались в кеб. По дороге никто не произнес ни слова: каждый мысленно проигрывал роль, которую предстояло сыграть. Прибыв к особняку Уэйта в Далидже, Билли взял сумочку Шарлотты.
— Все в порядке? — Мейси обняла девушку за плечи и повела к дому. Шарлотта опустила голову, и лишь несколько локонов выглядывали из-под плотно облегавшей голову серой шляпки.