Через четверть часа могильщик закопал яму, в которой вечно будут лежать пять пар перчаток. Возможно, это спасёт жизни пятерым…
Когда Велион вернулся к костру, он увидел в его неверном свете, что перчатки всё ещё на его руках. В них он просто не мог почувствовать, бежали ли по его щекам слёзы или нет. Но ему лучше и не знать этого. Он — могильщик, а могильщики…
Не люди.
— Я хочу, чтобы вы взяли меня на работу, — повторил парень. — Я неплохо владею мечом. Никакой платы я не прошу — согласен сторожить ваш караван за еду. Когда дойдём до своротка на Эзмил, я уйду.
— Но Эзмил — мёртвый город, — медленно произнёс Альх — глава каравана, купец средней руки.
— Я владею мечом, — снова сказал парень. — А еда — не самая большая цена за покой.
Альх ничего не ответил. На разбойника парень не походил, но кто его знает… выглядел-то он жутковато. Весь в чёрном — сапоги, штаны, даже плотно зашнурованный новомодный плащ (с рукавами, а не в виде обычной накидки с капюшоном, и полами ниже колен) был сделан из чёрной плотной кожи. И волосы не просто тёмные — чернущие, такие, что даже воронье крыло при сравнении будет казаться серым, как сажа. Волосы у незнакомца были длинные, стянутые в конский хвост, так что высокий лоб был открыт. Глаза тоже чёрные, даже зрачка почти не видно. Не тёмно-коричневые, а насыщенного цвета агата. Красивые глаза… но жутковатые. Альх был твёрдо уверен, что таких глаз у человека быть не может. Ан, нет… Лицо наоборот — бледное, худое, горбоносое. И неестественно бледные руки с длинными тонкими пальцами. Сам парень — хотя, какой парень, на вид ему уже лет двадцать пять — немного нескладный. Высокий, плечи довольно широкие, но худющий, как двенадцатилетний крестьянский пацан, так что одежда на нём сидит, как на пугале. Странный парень.
Но, кажется, не опасный. А если он тот, кто нужен купцу…
А-а, чёрт с ним.
— Цена-то, конечно, не очень большая, — сказал Альх вслух. — Имя хоть своё назови.
— Велион.
— Ну что ж с тобой делать, Велион, прыгай вон на край той повозки, чего пешком-то идти. Есть-то хочешь?
— Хочу, — сказал черноволосый, благодарно кивнув.
Альх распорядился дать чего-нибудь пожевать новому охраннику, а сам, оседлав своего коня, направился во главу обоза — пора было выходить. Вот так остановились на обед, и теперь в обозе вместо шестнадцати человек — семерых возниц, восьмерых охранников, кашевара и самого Альха — семнадцать. Ну, чего уж там, прибыток — не убыток. Да и от чего-то купец верил парню… ну, тому, что меч у него не просто так на поясе висит точно. Из леса-то… даже не леса — леска, чёрный появился так тихо, что перепугал всех чуть не насмерть — думали разбойники. Но сейчас уже думать нечего, коль согласился взять парня в караван. Подозрения, конечно, не ушли… но купец отбросил их. Если парень окажется тем, кто ему нужен… Боги! Хоть бы это было так!