— Дальше, — Петр кивнул головой, пинком ботинка распахнул дверь и, вскинув автомат, так и застыл, будто соляной столб. Ни выстрелов, ни шума, просто шок и непонимание в глазах лейтенанта. Сделав шаг вперед, я аккуратно заглянул за угол и остолбенел. Внутри, на полу, расположились двое. Один из них, девочка лет семи, в стареньком испачканном платье, уверенно двигала фигуры одной рукой, в другой держа шоколадный батончик. Пригоршня похожих сладостей лежала горкой в дальнем углу. Шок, конечно шок. Маленькая девочка внутри автосалона, посреди апокалипсиса кушала шоколад и играла в шахматы, но не это было самое удивительное. Крайне примечателен был её соперник. Массивная, грязно серая фигура с бугристой спиной и шишковатыми лапами, нависала над доской словно утес, в задумчивости переставляя фигуры неуместно тонкими пальцами, заканчивающимися впечатляющих размеров когтями. Искаженная до неузнаваемости морда существа была донельзя похожа на человеческую.
Секунды столбняка начали растягиваться в минуты. Не хватало воздуха, света. Во рту пересохло, и сердце медленно и размеренно бухало, да так, что, наверное, было слышно на улице. Наконец существо отвлеклось от доски и повернуло морду в нашу сторону уставившись внимательным оценивающим взглядом. Из оцепенения меня вырвал звонкий детский смех.
— Здравствуйте, дяди, — улыбнулась девочка и приветливо помахала нам рукой с зажатым в кулаке шоколадом. — А мы тут с Басурманом в шахматы играем.
— Каким еще басурманом, милая? — поинтересовался я, пытаясь понять, как ловчее угробить тварь и не задеть ребенка.
— Да вот он, вы не видите что ли, — рассмеялся ребенок. — Басурман меня спас от злых зомби.
— Жрун, — в замешательстве промямлил я. — Жрет и охотится, охотится и жрет.
— Оставайся здесь и не дури, — кивнул я Петру и, протянув ему свой автомат, шагнул в комнату. Вроде бы не надо было этого делать, вскинуть автомат и в два ствола снести гадине череп свинцовым дождем, ан нет, опять мое шестое чувство, будто заставило сделать, толкнуло в спину и прошептало, иди, Константин, все хорошо будет.
Жрун оторвал лапу от фигуры и напрягся, готовый в любой момент сорваться с места. Я остановился и развел руки вверх ладонями.
— Бе-зо-ру-жен, — по слогам произнес я, внимательно наблюдая за реакцией мутанта.
— Басурманушка, все хорошо, — вскочив, девочка обежала доску уставленную набором фигур в два цвета и обняла толстую извитую мускулами шею мутанта. — Дяди хорошие, видишь, не стреляют.
— Ты понимаешь меня? — Произнес я, обращаясь к зверю. — Ты слышишь меня?