— Классно. Индивидуальное обучение?
— Именно. Завтра у меня собеседование.
Поднимает ладонь для приветствия:
— Поздравляю!
— Ну, это еще рано, — отмахиваюсь я с улыбкой. — Не уверена, что получу место, хотя миссис Бейли считает, что для меня это лучший вариант.
— Буду держать за тебя кулаки.
— Спасибо. Но это еще не все. — Принесли сэндвичи, и я быстро рассказываю о запланированной на 15-е число встрече с Кэрри. — Она живет в Мэдисоне, стала социальным работником, замужем. Представляешь, у нее трое детей!
— Неплохо бы и тебе ее догнать, верно?
Чувствую, что краснею.
— Да, но из нас двоих я оказалась неудачницей. Мне еще многое предстоит сделать.
— Эй. — Брэд накрывает мою руку ладонью. — Ты молодец. Я горжусь тобой.
— Спасибо. Догадайся, какая у меня еще новость? Я рассказала Эндрю правду. Он готов мне помочь!
Взгляд Брэда становится неожиданно не восторженным, а серьезным.
— Правда?
— Правда. — Промокаю губы салфеткой. — Почему ты удивлен?
Брэд трясет головой, будто разгоняет туман:
— Извини. Да, это прекрасно.
— От детектива так и нет новостей? Стив как-его-там?
— Полонски. — Брэд откусывает сэндвич и запивает диетической колой. — Пока нет. Сообщу тебе, как только что-либо узнаю.
— Прошло уже больше двух недель. Не пора ли признать его поражение и нанять другого человека?
Брэд хмурится:
— Я понимаю, как это для тебя важно, Брет, но ведь он работает. Я же говорил, что он нашел девяносто шесть человек по фамилии Маннс из Северной Дакоты, родившихся между 1940 и 1955-м. Из них он выбрал шесть возможных кандидатов. В ближайшие дни он поговорит с каждым.
— Но все это ты говорил три дня назад! Сколько нужно времени на телефонный звонок? Дай мне список, я сегодня же всех обзвоню.
— Нет. Полонски сказал, будет лучше действовать через третье лицо.
Вздыхаю.
— Лучше ему поспешить и подготовить информацию к пятнице, иначе я отстраню его от дела.
Брэд смеется.
— Отстранишь от дела? Да ты любительница сериала «Место преступления»?
Пытаюсь сформулировать фразу, но вместо этого задумываюсь о том, как мне симпатичен этот мужчина.
— Ты зануда, Мидар.
Белая пенистая волна прибоя взмывает вверх, превращаясь на мгновение в серый изрезанный риф, и рассыпается брызгами на фоне голубого, как глаза младенца, неба. Мег, Шелли и я идем спортивной трусцой по берегу озера Мичиган, по очереди толкая коляску с крошкой Эммой.
— Уровень моего IQ упал пунктов на двадцать с тех пор, как я бросила работу, — заявляет Шелли, слегка задыхаясь. — Я несколько недель не брала в руки газету. А этот кружок мамаш! Сразу вспоминаешь школу.