— А вам палец в рот не клади, — хохочет Мерседес. — Вы с Санкитой поладите, верно говорю, Кита?
Девочка упорно молчит.
Болтая, мы добираемся до верхнего этажа. Санкита уже ждет нас у дверей своей комнаты, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
— Спасибо за экскурсию, — обращаюсь я к Мерседес. Прощаюсь, захожу в комнату и оглядываюсь. Две кровати под линялыми голубыми покрывалами, разделенные старой тумбочкой, два разномастных комода у окна, выходящего на улицу.
Санкита садится на кровать.
— Можем заниматься здесь. Шардоне на работе.
Стульев в комнате нет, поэтому я усаживаюсь на кровать напротив, стараясь не смотреть на опухшие руки Санкиты и тяжелые отекшие веки.
— Тебе здесь нравится? — спрашиваю я, открывая папку с ее досье.
— Здесь строго. И скучно. До этого я жила совсем в другом месте. Там у меня украли кошелек, а одна сумасшедшая тетка решила, что я к ней пристаю, и начала со мной драться.
— Боже. Ты не пострадала?
— Мне-то что, я за ребенка волновалась, поэтому и пришла сюда.
— Рада, что ты в безопасном месте. Как себя чувствуешь?
Санкита пожимает плечами:
— Нормально. Устаю только быстро.
— Ты должна заботиться о своем здоровье. Можешь рассчитывать на мою помощь, если понадобится.
— Помогите мне аттестат получить. Моя малышка должна знать, что мамочка у нее была умная.
Она говорит так, словно ее не будет рядом и она не сможет рассказать об этом ребенку сама. Интересно, насколько серьезные у нее проблемы со здоровьем.
— Договорились, — обещаю я и достаю из сумки учебник по химии.
Через час приходится заставлять себя попрощаться с Санкитой. Я бы весь день могла заниматься с этой девочкой. Химия дается ей особенно тяжело, но она внимательно слушает и решает задачи, пока, наконец, у нее не начинает все получаться.
— Вообще-то я раньше ничего не понимала, но сегодня было легко.
Она не связывает свои успехи со мной, и правильно, она и не должна, но тем не менее я свечусь от гордости.
— Ты очень трудолюбивая, — говорю я. — И очень умная.
Санкита опускает глаза и начинает кусать ногти.
— А когда вы опять придете?
— Так, — открываю расписание, — а ты когда бы хотела?
Девочка пожимает плечами:
— Завтра.
— И ты успеешь сделать домашнюю работу до завтра?
Она резко захлопывает учебник.
— Ладно, чего там. Знаю я, вы ведь только два раза в неделю будете приходить.
— Сейчас посмотрим. — Единственное свободное время завтра в полдень, оставленное мной для обеда и работы с бумагами. — Я могу прийти в полдень. Тебя устраивает?
— Да. Отлично.
Она не улыбается и даже не говорит «спасибо», но я выхожу на улицу с теплом на сердце.